Alex Gibneys Dokumentarfilm 'Knife' beleuchtet Salman Rushdies Erholung von dem Messerangriff 2022 und rahmt sein Überleben und die Verteidigung der Redefreiheit im Kontext seiner Ehe. Der Film mit intimen Krankenhausaufnahmen, die von Rushdies Frau Rachel Eliza Griffiths gedreht wurden, hat Premiere beim Sundance Film Festival am 25. Januar. Er basiert auf Rushdies Memoiren gleichen Namens aus dem Jahr 2024 und hebt persönliche Widerstandsfähigkeit inmitten anhaltender Bedrohungen hervor.
Im August 2022 wurde Salman Rushdie auf der Bühne der Chautauqua Institution im Bundesstaat New York von einem jungen Mann angegriffen, der nicht mehr als drei Seiten seines Werks gelesen hatte. Der Angreifer, der noch nicht geboren war, als Rushdies kontroverser Roman 'The Satanic Verses' von 1989 eine Fatwa des Ayatollah Khomeini auslöste, verbüßt nun eine mehrjährige Haftstrafe. Rushdie, der ein Auge verloren hat, verbrachte Tage auf der Intensivstation, an einen Beatmungsapparat angeschlossen, wie in rohen Video-Tagebuchaufnahmen festgehalten, die von seiner Frau, der Dichterin Rachel Eliza Griffiths, gefilmt wurden. Griffiths erinnerte sich an ihre Ankunft im Krankenhaus: „Es war eiskalt, und da war ein riesiger blauer Beatmungsapparat. Ich dachte: ‚Solche Leute stehen nicht aus dem Bett auf.‘“ Rushdie reflektierte: „Wir wussten wirklich nicht, ob wir das überstehen würden.“ Das Paar, das sich ein paar Jahre zuvor kennenlernte und im September 2021 heiratete, schreibt sein Überleben ihrer Beziehung zu. Rushdie, der zuvor viermal verheiratet war, darunter mit Padma Lakshmi, sagte über Griffiths: „Und ich wäre nicht hier, wenn nicht sie.“ Die Fatwa zwang Rushdie zu einem Jahrzehnt im Untergrund, mit Umzügen zwischen 15 Orten in 20 Tagen unter dem Schutz britischer Geheimdienste. Um 2000 ließ er sich in New York nieder und nahm ein öffentliches Leben wieder auf, mit Auftritten bei Hauspartys und auf dem Set von 'Curb Your Enthusiasm'. Doch der Angriff 2022 weckte alte Ängste, die Rushdie als „etwas aus der Vergangenheit, wie einen Zeitreisenden“ beschrieb. Geregiebert vom Oscar-Preisträger Alex Gibney, integriert 'Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie' neue Angriffaufnahmen und die Rückkehr des Paares nach Chautauqua, wo Rushdie auf der Bühne stand und sagte: „Ich stehe auf der Stelle, wo ich gefallen bin.“ Der Film rahmt die Tortur als Liebesgeschichte statt als True Crime. Rushdie, Autor von 15 Romanen einschließlich des Booker-Preis-Gewinners 'Midnight’s Children', spielt seinen symbolischen Status herunter: „Ich sehe mich als Privatperson.“ Er rät bedrohten Autoren: „Mach es einfach. Scheiß drauf. Mach es“, und warnt vor Selbstzensur. Rushdie sieht Ideologie, nicht nur Islamismus, als wachsenden Treiber von Gewalt und bemerkt: „Es gibt Dinge näher zu Hause.“ Mit 78 Jahren bleibt er ungebrochen und plant Reisen nach Sundance trotz erhöhter Sicherheitsmaßnahmen.