Mitten in der Epiphanie-Tradition gewinnen Folia-de-Reis-Gruppen im Morro da Formiga in Rio durch soziale Medien und moderne Anpassungen neues Leben. Die Gemeinde Tijuca bewahrt den biblischen Brauch mit zeitgenössischen Wendungen und zieht massenhaft Online-Aufrufe an. Führer heben die kulturelle Resilienz trotz religiöser Herausforderungen hervor.
Die Epiphanie, gefeiert am 6. Januar 2026, wird mit Inbrunst im Morro da Formiga, Tijuca, im Norden Rios de Janeiro begangen. Diese Gemeinde mit 2.763 Einwohnern beherbergt laut IBGE-Favela-Zensus 2022 vier Folia-Gruppen, mehr als in anderen Stadtteilen der Hauptstadt. Im Gegensatz zu Gegenden, in denen die Tradition nachgelassen hat, blüht sie hier mit Innovationen auf.
Marcos Antonio Lopes, 28, Meister von Brilhante Estrela de Belém, erklärt: „Im Morro da Formiga wird jeder mit einer Fußballmannschaft und einer Folia-de-Reis-Gruppe geboren.“ Er vergleicht die Gruppen mit lokalen Fußballklubs und sagt, die Folia sei zu einer Form des Widerstands geworden. „Ich habe kürzlich ein Haus in einem fernen Viertel besucht, wo seit 80 Jahren keine Folia vorbeigekommen ist. Wir sind zum Widerstand geworden“, stellt er fest.
Anpassungen umfassen Clowns mit funk-inspirierten Tänzen und visuelle Elemente wie Neonslichter an Trommeln und Kostümen, die Nachtvorführungen ermöglichen. 2023 war Brilhante Estrela de Belém im Video des Rappers Marcelo D2 zu „Povo de Fé“ zu sehen, das volkstümliche Glaubensvorstellungen hervorhob. In sozialen Medien erzielen Videos von Prozessionen und Hausbesuchen Hunderttausende Aufrufe und klären, was Folia ist: keine Blockparty oder lockere Zusammenkunft, sondern die Reise der drei Weisen – Melchior, Caspar und Balthasar – auf der Suche nach dem Kind Jesus mit rezitierten Versen und Trommelrhythmen.
Die Finanzierung kommt aus einer jährlichen staatlichen Zuschuss, der 2026 25.000 R$ an 200 Gruppen vergab, insgesamt 5 Millionen R$. Trotz Berichten über „Geistergruppen“, die nur für den Zuschuss gegründet werden, ist die Unterstützung entscheidend. Kinder schließen sich der „Folia da lata velha“ an, schlagen auf Dosen und Metallreste und inspirieren neue Generationen wie die von Lopes.
Religiöser Widerstand hält jedoch an. Lopes, ehemaliges Mitglied einer evangelikalen Kirche, stieß auf Familien- und Kollegenopposition. Carlos Daniel Medeiros, 56, Kulturproduzent, bemerkt, dass Clowns mit bunten Masken Vorurteile erleiden, weil sie afrikanische, indigene und heidnische Elemente mischen. „Es gibt eine ‚exusistische‘ Seite, von Exu, die den Clown durchzieht. Es ist Heiliges und Profanes, das in Harmonie marschiert“, sagt er und unterstreicht den Gemeindedialog in der Favela.
