Eine nationale Untersuchung der Südafrikanischen Menschenrechtskommission im März ergab, dass sich der Hunger aufgrund anhaltender Ungleichheit, Arbeitslosigkeit und steigender Lebensmittelkosten verschlimmert. Die Ergebnisse verdeutlichen, wie die Errungenschaften der Post-Apartheid-Ära seit der Finanzkrise von 2008 rückgängig gemacht wurden.
Südafrika verzeichnet die höchste Einkommensungleichheit unter Ländern mit vergleichbaren Daten, mit einem Gini-Koeffizienten von 0,63. Der Lohn-Gini-Koeffizient liegt bei 0,69, wobei das oberste Dezil zwischen 71 und 85 Prozent des Gesamtvermögens hält, während die untersten 50 Prozent nur über 4 bis 7 Prozent verfügen.
Im Jahr 2023 lebten 18,2 Millionen der insgesamt 60 Millionen Südafrikaner in extremer Armut von weniger als 1,90 US-Dollar pro Tag. Laut Zahlen der Weltbank stagniert die Armutsquote seit 2008 bei etwa 62 bis 63 Prozent.
Mehr als 1.000 Kinder sterben jedes Jahr an Unterernährung. Die Raten für schwere akute Unterernährung stiegen zwischen 2020 und 2022 um 33 Prozent und nahmen bis Mitte 2023 um weitere 20 Prozent zu. Jedes vierte Kind ist in seiner Entwicklung gehemmt.
Der nationale Plan für Ernährungs- und Lebensmittelsicherheit für 2018 bis 2023 verfehlte aufgrund von Budgetbegrenzungen seine Ziele und lief ohne Ersatz aus. Der nationale Rat für Ernährungs- und Lebensmittelsicherheit ist bisher nicht zusammengetreten.