Südafrika hat ein wegweisendes Handelsabkommen mit China unterzeichnet, um die phytosanitären Protokolle für den Export von Zitrusfrüchten zu lockern. Landwirtschaftsminister John Steenhuisen erklärte, dass die überarbeiteten Standards es ermöglichen werden, frischeres Obst auf die chinesischen Märkte zu bringen. Es wird erwartet, dass das Abkommen die Exporte rationalisiert und die Kosten senkt.
Bei einer Unterzeichnungszeremonie in Pretoria einigten sich Südafrika und China auf aktualisierte phytosanitäre Protokolle für den Export von Zitrusfrüchten. Die neuen Regeln lockern die bisherigen Kältebehandlungsanforderungen, die Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt über längere Zeiträume erforderten, erheblich. Diese Änderungen hatten zuvor die Fruchtqualität beeinträchtigt und die Kosten in die Höhe getrieben, doch die Überarbeitungen minimieren nun die Schädlingsrisiken bei gleichzeitiger Wahrung der Frische.
Landwirtschaftsminister John Steenhuisen bezeichnete das Abkommen als einen Wendepunkt. "Ich bin sehr begeistert. Es wird viele der Exportreibungen, die mit dem Export in ein Land wie China einhergehen, rationalisieren und reduzieren", sagte er. Er merkte an, dass Südafrika ab dem 1. Mai zollfreien Zugang zum chinesischen Markt haben werde, was der Produktion außerhalb der Saison zugutekomme.
Chinas Botschafter Wu Peng hob die gegenseitigen Vorteile hervor. "Das Dokument wird die phytosanitäre Sicherheit stärken, die Dauer der Kältebehandlung erheblich verkürzen und die Temperaturanforderungen senken", sagte er und fügte hinzu, dass dies den Energieverbrauch und die Versandkosten senken werde, wodurch südafrikanische Zitrusfrüchte wettbewerbsfähiger würden.
Südafrika ist nach Spanien der weltweit zweitgrößte Zitrusfrüchteexporteur. Die Branche ist das wichtigste landwirtschaftliche Exportgut des Landes, sichert über 140.000 Arbeitsplätze und erwirtschaftet pro Saison 34 Milliarden Rand an Deviseneinnahmen. Der Vizepräsident der Citrus Growers' Association, Hannes de Waal, begrüßte die Lockerung und sagte, sie vereinfache die Logistik und könnte die Zahl der Exportpartner nach China erhöhen.