Veronica Vega erinnert sich an vergangene Treffen der Havana Times-Mitarbeiter und die Hürden für unabhängige Initiativen in Kuba. Sie beschreibt, wie künstlerische und bürgerliche Projekte systemischen Barrieren gegenüberstehen, von Ressourcenmangel bis hin zu offizieller Repression. Trotz aller Bemühungen reagiert die Regierung mit Zensur und strenger Kontrolle.
In den letzten Tagen hat Veronica Vega über die Treffen der Havana Times-Mitarbeiter nachgedacht, die alle sechs Monate in Havanna stattfanden. Diese Zusammenkünfte waren wichtige soziale Ereignisse und ein Maßstab für den intellektuellen Diskurs in Kuba, mit Arbeitssitzungen inmitten geteilter Potluck-Mahlzeiten, Witzen und Lachen, oft vor natürlichen Kulissen.
Vega erinnert sich, dass selbst damals alle wussten, dass die Dinge schlecht standen. Der Chefredakteur Circles Robinson notierte eine gängige Lesermeinung: dass sie viel kritisierten, aber keine Alternativen vorschlugen. Der Kommentar wurde mit Sarkasmus aufgenommen, da eine aktive Beteiligung am Schicksal Kubas ohne direkte Repression unmöglich war.
Havana Times operierte ohne offizielle Anerkennung, unakkreditiert für Berichterstattung oder Zugang zu Veranstaltungen, und existierte nur, weil es nicht von Zensoren blockiert worden war. Vega listet Projekte auf, die sie erdacht hat, betont jedoch die eiserne Hermetik des Systems, die jegliche Veränderungen verhindert, sogar von der Zivilgesellschaft.
Künstlerische Projekte verdampften aufgrund von Ressourcenmangel, dysfunktionalem öffentlichen Nahverkehr, Publicitätsbarrieren, Erschöpfung und Abwanderung. Gemeinschaftsverankerte Bemühungen erregten Verdacht und offizielle Angriffe, wie die Zensur von Rap-Festivals, dem Rotilla Alternative Music Festival ein Jahrzehnt später, dem Ereignis Poesía Sin Fin und Puños Arriba. Unautorisierte Künstler wurden von Regierungsstellen ausgeschlossen.
Die Vorstellung unabhängiger Kunst in privaten Häusern führte zur 00 Havana Biennial, organisiert von der Kuratorin Yanelis Nuñez und dem Künstler Luis Manuel Otero Alcantara. Die Regierung konterte mit Dekret #349, das marginale Versuche ausmerzen sollte. Dies löste eine Protestaktion von elf Künstlern aus, einschließlich Vega, und gebar die San Isidro-Bewegung. Obwohl Proteste die Umsetzung des Dekrets stoppten, bestätigte es, dass kein Raum für unabhängige Kunst existiert.
Weitere Beispiele umfassen den Protest vom 27. November 2020 vor dem Kulturministerium und die Forderungen von Tierschützern. Die Regierung weigert sich, zu dialogisieren, und klont Initiativen unter strenger Kontrolle. Jugendvorschläge, die am 11. Juli 2021 gesendet wurden, führten zu einer erbarmungslosen Hexenjagd, Scheinfreunden und langen Gefängnisstrafen. Vega fragt sich, ob Havana Times-Leser diese Ereignisse verfolgt und das Schicksal bürgerlicher Initiativen erkannt haben.