Un tribunal de apelaciones de Texas falló en contra de la demanda del fiscal general Ken Paxton contra la organización sin fines de lucro de Beto O’Rourke, Powered by People, protegiendo sus derechos de libre expresión. O’Rourke ve la decisión como una defensa de los principios democráticos en medio de los esfuerzos republicanos para redibujar los mapas electorales. Advierte que los demócratas deben ganar las midterm de 2026 para frenar la consolidación autoritaria.
En septiembre, la 15ª Corte de Apelaciones de Texas, compuesta íntegramente por jueces nombrados por el gobernador Greg Abbott, rechazó unánimemente el intento de Ken Paxton de cerrar Powered by People. La demanda surgió de las contribuciones financieras del grupo a legisladores demócratas que huyeron del estado en 2021 para protestar contra los esfuerzos republicanos de redistribución de distritos impulsados por Donald Trump. Paxton había acusado a la organización sin fines de lucro de ofrecer “sobornos de Beto” y amenazó con encarcelar a O’Rourke mientras congelaba activos y restringía la recaudación de fondos.
La opinión de 23 páginas del tribunal declaró que la orden de restricción violaba la libertad de expresión según las constituciones de Texas y EE.UU. “Powered by People y Beto O’Rourke afirman que la orden de restricción modificada del tribunal de primera instancia viola sus derechos de libre expresión... Estamos de acuerdo”, estableció la sentencia. O’Rourke, hablando con Slate después de la decisión, expresó alivio pero cautela, señalando que el caso aún podría apelarse ante la Corte Suprema de Texas, íntegramente republicana. “A 249 años de este experimento, esta idea de que somos un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, bueno, eso aún se mantiene”, dijo.
El conflicto se vincula a batallas más amplias por el control del Congreso. Se proyecta que Texas gane cuatro escaños en la Cámara tras el censo de 2030, mientras que California pierde algunos. Trump exigió cinco escaños adicionales en Texas tras su victoria en 2024, lo que llevó a los demócratas a resistir mediante quórums rotos. Powered by People recaudó más de 1 millón de dólares para apoyar caucus como el Caucus Demócrata de la Cámara y el Caucus Negro Legislativo de Texas durante estos esfuerzos.
O’Rourke enfatizó las altas apuestas para las midterm de 2026, llamando a una mayoría demócrata en la Cámara esencial para frenar el exceso presidencial. “Si no lo logramos, ese es el fin del juego”, advirtió, prediciendo un poder autoritario imparable de lo contrario. Criticó las tácticas republicanas, incluyendo el cierre de más de 750 lugares de votación en la última década —en su mayoría en comunidades negras y morenas en crecimiento— y el rechazo del 13% de las boletas por correo en las primarias demócratas de 2022, muy por encima del 1% anterior.
A pesar de los contratiempos, O’Rourke se mantiene optimista, citando las ganancias de 2018 como casi derrotar a Ted Cruz y voltear 12 escaños en la Cámara estatal. Atribuye el pánico republicano a la impopularidad de Trump y las tendencias de midterm, instando a la participación de los votantes para convertir Texas en púrpura. La batalla legal ha costado a Powered by People 400.000 dólares, pero O’Rourke la ve como una resistencia vital contra la capitulación institucional ante Trump.