El delantero del Chelsea Cole Palmer se ha fracturado un dedo del pie en casa, retrasando su regreso tras una lesión de ingle de dos meses. Este contratiempo significa que se perderá el partido de Champions League del martes contra el Barcelona y está en duda para el choque de Premier League del domingo contra el Arsenal. A pesar del golpe, el Chelsea sigue segundo en la Premier League, a seis puntos de los líderes Arsenal.
Cole Palmer, el jugador destacado del Chelsea esta temporada, sufrió un extraño revés la semana pasada cuando se golpeó el dedo meñique del pie izquierdo contra una puerta en su casa. Esta lesión insólita, que resultó en una fractura, ocurrió solo un día antes de que estuviera previsto reanudar los entrenamientos tras estar dos meses de baja por un problema en la ingle. El incidente ha pospuesto su integración en las sesiones del primer equipo, dejando al entrenador Enzo Maresca pesimista sobre la disponibilidad de Palmer para el próximo partido de Premier League contra el Arsenal el domingo.
El compañero de equipo Marc Cucurella reaccionó con incredulidad ante la noticia, diciendo: «A decir verdad, no podía creerlo.» Añadió: «Es un gran contratiempo para nosotros, porque estaba cerca de jugar con nosotros y entrenar con nosotros. Ahora necesita descansar. Pero es parte de la vida, parte del fútbol. Tenemos una vida personal y estos tipos de problemas. Ojalá se recupere rápido.» Cucurella insinuó pícaramente la causa, notando el amor de Palmer por el videojuego FC 25 (anteriormente FIFA): «Está corriendo porque creo que es un juego de FIFA o algo así, creo.»
La ausencia de Palmer es particularmente inoportuna ya que el Chelsea se prepara para una semana crucial. Reciben al Barcelona en la Champions League en Stamford Bridge el martes, un partido que Cucurella describió como «un partido muy especial» para él debido a sus raíces en la cantera de La Masia de 2012 a 2016. «Chelsea-Barça siempre es un partido muy especial. Ojalá podamos ganar estos tres puntos», dijo. Cucurella, que dejó el Barcelona cedido al Eibar en 2018-19 antes de ir al Getafe, Brighton y Chelsea en 2022, reflexionó: «Todo pasa por una razón.»
En el frente doméstico, la forma del Chelsea ha sido sólida, con una victoria 2-0 en Burnley el sábado que marca su tercer portería a cero consecutivo en Premier League y quinta victoria en sus últimos seis partidos de liga. Segundos, a seis puntos del Arsenal –al que reciben este fin de semana–, los Blues son cada vez más vistos como contendientes al título. El mediocentro Moises Caicedo enfatizó la cautela: «Es demasiado pronto para decirlo. Seguro que queremos ganar la Premier League pero vamos paso a paso... La Premier League es tan difícil, hay que ser consistente.» Añadió: «Cuando vences a los grandes equipos es tan importante para nosotros, para tener confianza.»
A pesar de lesiones como la de Palmer y una plantilla profunda construida con inversiones recientes, el Chelsea bajo Maresca ha mostrado flexibilidad táctica, resiliencia defensiva y crecimiento respecto a la crisis de mitad de invierno de la temporada pasada. Su triunfo en la Copa Mundial de Clubes este verano ha impulsado la confianza, aunque empates como el del Qarabag y derrotas ante Brighton y Sunderland destacan áreas de mejora. La rápida recuperación de Palmer podría elevar un ataque ya formidable mientras el Chelsea navega este período pivotal.