Dusty Baker, el manager de 76 años del equipo de Nicaragua en el World Baseball Classic, regresó a Dodgertown en Vero Beach, Florida, por primera vez en tres décadas. La visita removió recuerdos de sus ocho primaveras como jugador de los Dodgers de 1976 a 1983. Ahora conocido como el Jackie Robinson Training Complex, el sitio ha sido renovado por MLB para promover el desarrollo del béisbol.
El lunes, Dusty Baker recorrió la antigua instalación de entrenamiento primaveral de los Dodgers, ahora el Jackie Robinson Training Complex, junto a Del Matthews, vicepresidente senior de desarrollo de béisbol de MLB y ahijado de Baker. Vestido con un uniforme nicaragüense que recordaba al de los Dodgers, Baker se desplazó en un carrito de golf por el Holman Stadium y los campos traseros, maravillándose con las mejoras. ###n###n«Es increíble, las mejoras», dijo Baker. «Desde el comedor, hasta el estadio, todo. Ver las fotos en la pared me recuerda cómo era tener a [Roy] Campanella en el campamento y a [Carl] Erskine, Tommy Davis… Sandy Koufax. Teníamos a algunos tipos duros instruyéndonos y enseñándonos a jugar».###n###nFundado en 1948 por Branch Rickey, Dodgertown fue un refugio integrado de 220 acres donde jugadores de todas las razas entrenaban juntos, un año después de que Jackie Robinson rompiera la barrera racial de MLB. Baker, veterano de 19 años en MLB que luego dirigió más de 2000 victorias incluyendo una Serie Mundial 2022 con Houston, pasó años formativos allí. Los Dodgers se mudaron a Arizona después de 2008, y MLB adquirió el sitio en 2019, renombrándolo para honrar el legado de Robinson en el béisbol y los derechos civiles.###n###nHoy alberga eventos amateurs como el Hank Aaron Invitational, Breakthrough Series, Trailblazer Series, RBI World Series y Andre Dawson Classic, enfatizando la diversidad y oportunidades para comunidades subatendidas, particularmente afroamericanos.###n###nBaker compartió recuerdos vívidos, incluyendo una conversación con Sandy Koufax en el bullpen: «Dijo que batear y lanzar son imágenes especulares uno del otro. Lo uso hoy». Señaló fotos de Robinson en una sala de conferencias, notando que tiene imágenes similares en casa, aunque nunca conoció a Robinson. Baker conoce a la familia Robinson y era cercano a Hank Aaron, quien fue mentorizado por Robinson.###n###nOtros recuerdos incluyeron una charla nocturna sobre bateo con Sadaharu Oh junto a la piscina, donde el reflejo de la luna evocaba un lanzamiento de mente clara, y una broma a Lasorda por parte de los compañeros Jay Johnstone y Jerry Reuss. «Estaba maldiciendo… y ellos se morían de risa», rio Baker.###n###nReflexionando sobre la visita, Baker dijo: «En cierto modo he vivido mi vida a través de esto. Estos fueron algunos de los mejores días de mi carrera, algunos de los mejores días de mi vida. Crecí como fan de los Dodgers, soñé con ser Dodger. … Hay que aprovechar cada día porque esto es prueba de lo rápido que pasa el tiempo».
