A pesar de una lesión en el codo izquierdo que lo mantiene fuera de juego, el infielder de los Dodgers de Los Ángeles Kiké Hernández ha estado apoyando al equipo de Puerto Rico durante el Clásico Mundial de Béisbol. Asistió a su reciente victoria en la fase de grupos sobre Panamá en San Juan y planea estar presente en los cuartos de final contra Italia en Houston. Hernández describió la experiencia como gratificante y desafiante.
Kiké Hernández, tricampeón de la Serie Mundial con los Dodgers, ha representado a Puerto Rico en competiciones internacionales durante mucho tiempo, incluidos los Clásicos Mundiales de Béisbol de 2017 y 2023. Sin embargo, una lesión en el codo izquierdo sufrida la temporada pasada, seguida de una cirugía en la offseason, le ha impedido participar este año. Colocado en la lista de lesionados por 60 días, se espera que Hernández se pierda los primeros dos meses de la temporada de Grandes Ligas. nnEl sábado pasado, Puerto Rico se impuso por 4-3 a Panamá en un partido del Grupo A que se extendió a 10 entradas en el Estadio Hiram Bithorn en San Juan. Darell Hernaiz conectó el jonrón del triunfo, marcando solo el segundo momento de este tipo en la historia del torneo. Hernández, luciendo el cabello decolorado a rubio como sus compañeros de equipo, se unió a la celebración en el campo, pero se abstuvo de participar plenamente debido a su estado de lesión. nnReflexionando sobre el ambiente, Hernández compartió emociones encontradas. «Llegas, te pones el uniforme, sales al campo para el himno y miras alrededor... no puedes hacerlo», dijo. «Fue realmente genial, pero también muy difícil... Fue duro estar allí, pero volveré a estarlo en Houston, animándolos contra Italia y brindando la orientación o el ánimo que sea necesario, lo que haga falta». nnLos Dodgers han apoyado la implicación de Hernández, permitiéndole tiempo lejos del Entrenamiento de Primavera en Glendale, Arizona. El mánager Dave Roberts comentó: «Siendo honesto, tomarse unos pocos días libres de estar aquí, de esta rutina intensa, no tiene mucho de negativo. Va a ser un camino más largo para él no poder participar, así que tener un poco de respiro e ir a animar a su país, creo que es algo positivo». nnEl avance de Puerto Rico ha sido notable dada la ausencia de varios jugadores clave por preocupaciones de seguros e lesiones. Hernández, quien envió un mensaje de texto al presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, para pedir permiso para asistir a los cuartos de final, recibió aprobación rápida incluso antes de que se confirmara la clasificación del equipo. Expresó esperanza de un apoyo similar si Puerto Rico llega a las semifinales en Miami. nnPara Hernández, el Clásico tiene un significado especial. «Personalmente, corrí hacia el home plate consciente de que no formaba parte necesariamente del equipo, así que no pude dar vueltas alrededor del plato como hice en los jonrones walk-off de Freddie», dijo sobre el jonrón de Hernaiz. «Pero sigue siendo uno de esos momentos realmente geniales que siempre recordaré». nnEl estadio abarrotado de 18.000 aficionados cantando «Preciosa» tras la victoria dejó una impresión duradera. «Me pongo mucho más nervioso cuando no juego porque no tengo control sobre ello», admitió Hernández. «Obviamente, ver ese estadio lleno fue algo especial. Lograr la victoria y tener un estadio de 18.000 personas cantando una canción tan significativa para nuestra isla, todas juntas, es un momento que nunca olvidaré.»
