니카라과 월드 베이스볼 클래식 대표팀 감독인 76세 더스티 베이커가 30년 만에 처음으로 플로리다주 베로비치의 도저타운을 찾았다. 이 방문은 1976년부터 1983년까지 다저스 선수로 보낸 8번의 스프링캠프 추억을 불러일으켰다. 현재 재키 로빈슨 트레이닝 컴플렉스로 알려진 이 장소는 MLB가 야구 발전을 촉진하기 위해 개보수했다.
월요일, 더스티 베이커는 MLB 야구 개발 수석 부사장으로 베이커의 대자인 델 매튜스와 함께 옛 다저스 스프링 트레이닝 시설인 현재 재키 로빈슨 트레이닝 컴플렉스를 둘러봤다. 다저스를 연상시키는 니카라과 유니폼을 입은 베이커는 골프 카트를 타고 홀먼 스타디움과 백 필드를 지나며 업그레이드에 감탄했다.###n###n«믿기지 않아요, 개선 사항들이요»라고 베이커가 말했다. «식당부터 스타디움, 모든 것까지. 벽에 걸린 사진들을 보니 [Roy] 캄파넬라가 캠프에 있었고 [Carl] 에르스킨, 토미 데이비스… 샌디 코우팩스. 우리를 가르쳐주고 경기 방법을 알려주는 멋진 녀석들이 있었어요.»###n###n1948년 브랜치 리키가 설립한 도저타운은 재키 로빈슨이 MLB의 인종 장벽을 깨뜨린 한 해 후, 모든 인종의 선수들이 함께 훈련한 220에이커의 통합된 안식처였다. 나중에 휴스턴에서 2022 월드 시리즈를 포함해 2000승 이상을 거둔 19년 MLB 베테랑인 베이커는 그곳에서 청소년기를 보냈다. 다저스는 2008년 이후 애리조나로 떠났고, MLB는 2019년 부지를 인수해 로빈슨의 야구와 시민권 유산을 기리기 위해 이름을 바꿨다.###n###n현재는 행크 아론 인비테이셔널, 브레이크스루 시리즈, 트레일블레이저 시리즈, RBI 월드 시리즈, 안드레 도슨 클래식 같은 아마추어 행사를 개최하며, 특히 아프리카계 미국인을 포함한 소외된 커뮤니티를 위한 다양성과 기회를 강조한다.###n###n베이커는 생생한 추억을 공유했다. 불펜에서 샌디 코우팩스와의 대화: «타격과 투구는 서로 거울 이미지라고 했어요. 오늘날에도 그걸 사용해요.» 컨퍼런스 룸의 로빈슨 사진을 가리키며 집에도 비슷한 사진이 있지만 로빈슨을 만난 적은 없다고 했다. 베이커는 로빈슨 가족을 알고 있으며 로빈슨에게 멘토링 받은 행크 아론과 가까웠다.###n###n다른 추억으로는 수영장 옆에서 오사다하루와의 야간 타격 토크로, 달빛 반사가 맑은 정신의 공을 연상시켰고, 동료 제이 존스톤과 제리 리우스가 토미 라소다에게 한 장난. «그가 욕을 하고… 그들은 웃다가 죽을 것 같았어요»라고 베이커가 웃었다.###n###n방문을 회상하며 베이커는 «이곳을 통해 제 삶을 살았어요. 제 커리어 최고의 날들, 인생 최고의 날들이었어요. 다저스 팬으로 자라 다저스가 꿈이었어요. … 매일을 붙잡아야 해요. 시간이 얼마나 빨리 가는지 이게 증거예요.»
