La familia de una mujer de 76 años, fallecida cuando un Tesla Model 3 se estrelló contra su casa en Katy, Texas, ha presentado una demanda por homicidio culposo contra la compañía y el conductor. El accidente, ocurrido el 19 de junio, se produjo mientras, supuestamente, el vehículo utilizaba un sistema de conducción automatizada.
Jennifer y Justin Barbour presentaron la demanda en el Tribunal de Distrito del Condado de Harris esta semana. Acusan a Tesla de un defecto de diseño en las funciones de Conducción Autónoma Total (Full Self-Driving) o Piloto Automático (Autopilot) del vehículo y solicitan más de 1 millón de dólares por daños y perjuicios. La demanda también menciona al conductor, Michael Butler, de 44 años, alegando negligencia.
Martha Avila se encontraba dentro de su casa cuando el vehículo impactó contra ella alrededor de las 8 p.m. Falleció tras ser trasladada en helicóptero a un hospital. Justin Barbour, quien también estaba dentro, sufrió múltiples lesiones. Butler declaró a las autoridades que el sistema de asistencia a la conducción estaba activado, aunque la policía no ha confirmado este extremo y no se han presentado cargos penales.
Tesla niega que su tecnología haya causado el accidente. Elon Musk declaró en X que la alta velocidad hacía improbable el uso de la Conducción Autónoma Total. Ashok Elluswamy, director de IA de Tesla, afirmó que Butler pisó el acelerador a fondo, alcanzando las 73 mph. La familia alega que el sistema no detectó el final de la calle ni advirtió del peligro.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) está investigando el incidente. La familia agradeció a los servicios de emergencia y al personal médico por sus esfuerzos durante la tragedia.