El ex cornerback de los Pittsburgh Steelers Steven Nelson atribuye la menor producción de T.J. Watt esta temporada al esquema defensivo del equipo. Nelson, quien jugó con Watt en 2019 y 2020, pidió que Watt sea 'liberado' del esquema actual en medio de las dificultades defensivas de los Steelers. Watt ha registrado siete sacks en 12 partidos, en camino a su total más bajo en una temporada saludable desde su año de novato.
La defensa de los Pittsburgh Steelers ha enfrentado desafíos significativos esta temporada, particularmente contra la carrera y en generar una presión de pase consistente después de 12 partidos. A pesar de contar con estrellas como T.J. Watt, la unidad ha luchado por cumplir con las expectativas.
Steven Nelson, un ex cornerback de los Steelers que fue compañero de Watt en 2019 y 2020 —temporadas en las que Watt ganó honores de First-team All-Pro y fue finalista para Jugador Defensivo del Año en ambas— compartió su perspectiva en el canal de YouTube TR5NT. "Su juego ha declinado, pero tengo que culpar al esquema", dijo Nelson. Describió el año como un 'mal año' para Watt, agregando: "El equipo es una mierda…Libera a T.J.". Nelson señaló el esquema de entrenamiento bajo el coordinador defensivo Teryl Austin como un factor clave que limita la producción de Watt, aunque no proporcionó detalles específicos sobre los problemas.
Watt, quien firmó una extensión de contrato de tres años por 123 millones de dólares en la pretemporada y cumplió 31 años en octubre, tiene siete sacks hasta ahora. Esto lo pone en camino a su total de sacks más bajo en una temporada saludable desde su año de novato. Un problema frecuente para los Steelers ha sido que los quarterbacks usen pases rápidos para neutralizar la presión de pase. No obstante, el equipo ocupa el séptimo lugar empatado en la NFL con 34 sacks totales.
Watt ha mostrado destellos de su habilidad élite, incluyendo un sack con fumble forzado del quarterback de los Chicago Bears Caleb Williams en la Semana 12 que fue recuperado para un touchdown, y una intercepción saltando de un pase desviado contra los Minnesota Vikings en la Semana 4 en Dublín. Con la temporada en curso, los Steelers siguen necesitando más jugadas impactantes de su defensa para asegurar victorias. Dependiendo de los resultados finales, Pittsburgh podría ver cambios en la pretemporada, potencialmente amplificando las llamadas para ajustar el esquema alrededor de Watt.