El gobierno de Corea del Sur inició una auditoría de la Korea National Oil Corp. (KNOC) tras descubrir que 900.000 barriles de crudo de propiedad extranjera almacenados en Ulsan fueron vendidos al extranjero. La medida se produce en medio de las tensiones en Oriente Medio y los esfuerzos por asegurar el suministro de petróleo.
El 20 de marzo de 2026, el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos de Corea del Sur inició una auditoría en la Korea National Oil Corp. (KNOC) después de que los funcionarios descubrieran que 900.000 barriles de crudo, propiedad de una empresa petrolera de Oriente Medio no revelada y almacenados en unas instalaciones estratégicas de Ulsan, habían sido vendidos a un comprador no identificado del Sudeste Asiático. El KNOC arrienda las instalaciones de Ulsan a empresas extranjeras en virtud de un programa internacional de almacenamiento conjunto, que otorga a Corea del Sur derechos de compra prioritarios en caso de interrupción del suministro. El ministerio investigará si la venta infringió la normativa al producirse antes de que pudieran ejercerse estos derechos. Un funcionario del Ministerio declaró: "Ahora es imposible recuperar los 900.000 barriles. Si se descubre que han infringido la normativa, exigiremos responsabilidades". KNOC afirma que no vio la necesidad de invocar los derechos, ya que la empresa de Oriente Medio había firmado ese mismo mes un contrato para suministrar 2 millones de barriles a una refinería surcoreana. La empresa almacenó los 2 millones de barriles según lo previsto, pero vendió el cargamento para aprovechar la subida de los precios del petróleo, según fuentes del sector. KNOC se ha asegurado los derechos de suministro de los 1,1 millones de barriles restantes. El asunto salió a la luz en un momento en que el Gobierno redobla sus esfuerzos para minimizar las interrupciones en medio del conflicto de Oriente Medio y el cierre efectivo del estrecho de Ormuz, tras haber elevado la alerta de interrupción del suministro de crudo al nivel 2 a principios de semana.
