Chefs, caterers y entusiastas de la cocina se reunieron en Johannesburgo para la segunda conferencia anual de chefs SA y expo en agosto. El evento en The Capital Empire en Sandton incluyó discusiones en paneles sobre creatividad, sostenibilidad e IA en la cocina, junto con exposiciones de innovaciones alimentarias locales. Los asistentes exploraron sabores sudafricanos que se fusionan con tendencias globales.
La segunda conferencia y expo anual de chefs SA tuvo lugar durante dos días en agosto en The Capital Empire en Sandton, Johannesburgo. Organizada para chefs, proveedores, expositores y entusiastas, destacó conversaciones culinarias desde la integración de IA hasta ingredientes indígenas. Una invitación del experto en seguridad alimentaria Miles Kubheka permitió la asistencia, conectando con eventos anteriores como la Africa Food Show en Ciudad del Cabo.
El evento abrió con el panel 'Balancing Act', moderado por el juez de MasterChef Katlego Mlambo, con el orador principal Bertus Basson, Ryan Cole, Johannes Richter y Absie Pantshwa. Las discusiones se centraron en la obtención de ingredientes indígenas de calidad para mejorar platos tradicionales mientras impulsan la economía local. 'Recuerden, cuando cocinamos con ingredientes sudafricanos, mantenemos el dinero en Sudáfrica', dijo Basson. Pantshwa describió el desarrollo de menús como un 'delicado baile entre los locales y los internacionales', preservando la autenticidad para nativos y turistas. Richter enfatizó la diversidad de la cocina sudafricana: 'Nuestra fuerza es la diversidad y la hospitalidad.'
Las exposiciones mostraron productos innovadores de foodpreneurs locales. Thulani Mlambo presentó Nayi Le Achaar Pâté, una reinterpretación de un condimento sudafricano con sabores como achaar de jalapeño, con el objetivo de elevar los sabores locales a nivel global. 'Quería elevar la experiencia culinaria sudafricana para un público global', declaró Mlambo. Suzie Sayer de Pesto Princess destacó siete variedades de pesto, incluyendo albahaca y tailandés, señalando su éxito desde Ciudad del Cabo hasta Gauteng. Otros expositores incluyeron Axeline Works de Joceline Mobinzo con sabores de pasteles frutales y alcohólicos; LapheZulu de Dalene Sylvester ofreciendo samosas en variedades de cordero, pollo y queso-maíz; Mokka Chocolates de Mokashame Mxumalo usando frutas indígenas locales; biltong y snacks de Mpho Sebobane que promueven la seguridad laboral; y jugos SOGA Organic de Hayley Escorcio, libres de aditivos.
Las sesiones de la tarde incluyeron la charla de Thalentha Ngobeni sobre IA para restaurantes, identificando tendencias como la digitalización y las necesidades de los clientes en evolución. Una charla rápida contó con Wandile Mabaso y Vusi Ndlovu, quienes enfatizaron el impacto más amplio de la cocina: 'Cocinar va más allá del plato. Comienza con el agricultor, el carnicero, el pescador', dijo Ndlovu. Pantshwa añadió: 'Los ingredientes africanos también merecen un lugar en la mesa.' Las oportunidades de networking, como las compartidas por la mercadóloga Gugu Dladla y la chef Maja Tebatjo, subrayaron el valor del evento para el conocimiento y las conexiones. Aunque se perdió el segundo día, la conferencia afirmó el camino culinario innovador de Sudáfrica.