El desarrollador indie italiano Santa Ragione ha revelado que su próximo juego de terror Horses ha sido prohibido en Steam sin una explicación clara, lo que podría condenar al estudio al cierre. Este título narrativo, previsto para el 2 de diciembre de 2024 en tiendas alternativas de PC, explora temas de culpa y dinámicas de poder a través de imágenes inquietantes de una granja. La prohibición, originada en una presentación de 2023, ha limitado severamente el acceso al mercado del juego, amenazando la recuperación de los costos de desarrollo.
Antecedentes de Santa Ragione
Santa Ragione, fundado en 2010 por Pietro Righi Riva y Nicolò Tedeschi, es un estudio indie italiano conocido por juegos innovadores que provocan respuestas viscerales y abordan temas sociales. Títulos destacados incluyen el rompecabezas ambiental Mirror Moon EP (2013), Wheels of Aurelia (2016) de temática política, el título de terror Saturnalia (2022) y la exploración post-Covid Mediterranea Inferno (2023). El estudio opera como una productora de cine, reuniendo equipos específicos por proyecto de diversos campos, con un núcleo de cinco personas. Horses es una coproducción con el director Andrea Lucco Borlera, que utiliza terror narrativo en primera persona para examinar la culpa, la represión, las dinámicas de poder y las estructuras sociales en una granja donde el ganado se representa como humanos desnudos y enmascarados.
Cronología de la prohibición en Steam
En junio de 2023, antes de la presentación de Horses en el Summer of Gaming de IGN, Santa Ragione presentó una página Coming Soon en Steam. Valve marcó la declaración de contenido maduro y la desnudez sin censura en las capturas de pantalla, y solicitó de forma inusual un build jugable completo, a pesar de que el juego solo estaba desarrollado a medias. El estudio apresuró una versión, pero recibió un rechazo automatizado el día antes de la revelación. La notificación citaba "temas, imágenes o descripciones" que involucraban "conducta sexual con un menor", incluso en áreas grises, sin especificaciones.
Santa Ragione insiste en que no existe tal contenido; todos los personajes tienen más de 20 años, confirmado por apariencia, diálogo y documentos. Una escena temprana mostraba a una niña joven montando a un 'caballo' (humano desnudo) en hombros, pero se revisó para convertirla en una mujer de unos veinte años y evitar la yuxtaposición y ajustarse mejor a la narrativa. "La decisión de Steam llegó sin retroalimentación detallada", contó el cofundador Pietro Righi Riva a IGN. Las solicitudes repetidas de aclaración no recibieron respuesta, e ignoraron ofertas para modificar el contenido. La prohibición precede a los recientes problemas de Steam con contenido adulto y bloquea la resubmisión.
Impacto y futuro
Excluyendo Steam —estimado en el 75% del mercado de PC—, Horses se lanza el 2 de diciembre de 2024 en Epic Games Store, GOG, Humble Store e Itch.io por €4.99/$4.99. El estudio invirtió €50.000, financiados en parte por préstamos personales, después de que editores se retiraran debido a la prohibición. "Es extremadamente frustrante y también jodido", dijo Riva a Eurogamer, señalando que se negaron claves de Steam para juegos anteriores, lo que agravó los problemas. Sin un éxito breakthrough, Santa Ragione planea cerrar tras el lanzamiento, aunque Riva espera que los elementos interactivos únicos de Horses —intermedios en acción real, pantalla dividida y ritmo teatral— lo sostengan. Valve no respondió a las consultas de ninguno de los medios.