El ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, visitó Estados Unidos para reforzar la alianza Japón-EE.UU. frente a la coerción militar de China, reuniéndose con el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth. Ambos demostraron la fuerza de la alianza mediante un entrenamiento conjunto y acordaron ampliar los ejercicios conjuntos y la cooperación en la industria de defensa.
El 17 de enero de 2026, en Washington, el ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, se reunió con el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, para reafirmar el fortalecimiento de la alianza de seguridad Japón-EE.UU. Koizumi impulsó la visita en medio de preocupaciones por la creciente coerción militar de China, tras incidentes como el bloqueo de radar de un portaaviones chino sobre aviones de las Fuerzas de Autodefensa de Japón el 6 de diciembre y un vuelo conjunto de bombarderos chino-rusos hacia Tokio el 9 de diciembre. Ambos acordaron poco después por llamada telefónica celebrar una reunión cara a cara temprana. El día anterior, el 16 de enero en Virginia, realizaron un intenso entrenamiento con la histórica unidad Old Guard del Ejército de EE.UU. para simbolizar el vigor de la alianza. Hegseth comentó: «Nos levantamos y mostramos la fuerza física real de la alianza EE.UU.-Japón», calificándolo de gran demostración. Koizumi, que sufrió una leve deshidratación, respondió: «Primero, Japón debe esforzarse al máximo. Luego Estados Unidos nos apoyará. Siento que he encarnado la esencia misma de la alianza Japón-EE.UU.», ganándose un pulgar arriba de Hegseth. En las conversaciones, Koizumi reafirmó el compromiso de Japón para fortalecer las capacidades de defensa e incrementar el gasto, expresando apoyo a la política de la administración Trump de ‘paz a través de la fuerza’. Hegseth dio la bienvenida a estos esfuerzos. Los ejercicios conjuntos Japón-EE.UU. en el año fiscal 2024 se duplicaron a 51 respecto a una década antes, y se comprometieron a mayor cooperación en entrenamiento, mejoras en mando y control —incluyendo autoridad operativa para las Fuerzas de EE.UU. en Japón— y producción y mantenimiento conjunto de equipo de defensa. Antes de la reunión, Koizumi adaptó el eslogan ‘Make America Great Again’ en un discurso en Hawái, diciendo ‘Make the Alliance Great Always’, posicionando la alianza como la base de la estabilidad en el Indo-Pacífico. Estos pasos destacan los esfuerzos por contrarrestar posibles provocaciones chinas que podrían tensar las relaciones Tokio-Washington bajo una postura más conciliadora de EE.UU. hacia Pekín.
