Joe Kent, director del Centro Nacional Antiterrorista, dimitió el 17 de marzo de 2026, declarando que no podía apoyar la guerra en curso de Estados Unidos en Irán debido a la falta de amenaza inminente y a la supuesta presión de Israel. La medida provocó duras respuestas de figuras de la administración Trump que defendían la acción como necesaria contra las capacidades nucleares de Irán. Las declaraciones anteriores de Kent habían abogado por una acción más enérgica contra Irán.
Joe Kent, un ex boina verde que sirvió 11 giras en su mayoría en Irak y cuya esposa fue asesinada por un atacante suicida en 2019, renunció como director del Centro Nacional Antiterrorista el martes 17 de marzo de 2026. Confirmado para el papel en julio pasado, Kent escribió en su carta al presidente Donald Trump: "No puedo apoyar en conciencia la guerra en curso en Irán. Irán no representaba ninguna amenaza inminente para nuestra nación, y está claro que empezamos esta guerra debido a la presión de Israel y su poderoso lobby estadounidense." Acusó a altos funcionarios israelíes y a los medios de comunicación estadounidenses de una campaña de desinformación que engañó a Trump haciéndole creer que Irán suponía una amenaza inminente, comparándola con las tácticas utilizadas antes de la guerra de Irak. Kent había trabajado anteriormente como jefe de gabinete de la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, antes de su nombramiento por el NCTC. Perdió las elecciones al Congreso en el distrito 3 de Washington en 2022 y 2024 ante la demócrata Marie Gluesenkamp Pérez después de derrotar al titular republicano Jaime Herrera Beutler en las primarias. Un funcionario de inteligencia dijo a The Daily Wire que Kent fue excluido de la planificación y las sesiones informativas sobre la guerra de Irán. Gabbard defendió a Trump, declarando: "Donald Trump fue elegido por una abrumadora mayoría... Como nuestro Comandante en Jefe, es responsable de determinar qué es y qué no es una amenaza inminente.... Después de revisar cuidadosamente toda la información que tenía ante sí, el presidente Trump llegó a la conclusión de que el régimen islamista terrorista de Irán suponía una amenaza inminente y tomó medidas basándose en esa conclusión." El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, informado como parte del Grupo de los Ocho, dijo: "Todos entendimos que había claramente una amenaza inminente, que Irán estaba muy cerca del enriquecimiento de la capacidad nuclear, y que estaban construyendo misiles a un ritmo que nadie en la región podía seguir." Trump respondió: "Siempre pensé que era débil en seguridad, muy débil en seguridad". El negociador de Trump, Steve Witkoff, señaló que Irán posee unos 10.000 kilogramos de material enriquecido, incluidos 460 kilogramos al 60% de pureza, potencialmente suficiente para 11 bombas. Sin embargo, las opiniones pasadas de Kent contrastaban: En 2020, tras el ataque a Soleimani, publicó: "Personalmente creo que deberíamos haber aplastado sus cabos balístico y nuclear". En 2024, criticó a Biden por dar a Irán acceso a más de 100.000 millones de dólares y elogió la estrategia de contención de Trump.
