Joe Kent, chef för National Counterterrorism Center, avgick den 17 mars 2026 med motiveringen att han inte kunde stödja USA:s pågående krig i Iran på grund av avsaknaden av ett överhängande hot och påstådda påtryckningar från Israel. Avhoppet ledde till skarpa reaktioner från personer i Trumpadministrationen som försvarade aktionen som nödvändig för att bekämpa Irans kärnvapenkapacitet. Kent har i tidigare uttalanden förespråkat kraftfullare åtgärder mot Iran.
Joe Kent, en före detta Green Beret som tjänstgjorde 11 turer främst i Irak och vars fru dödades av en självmordsbombare 2019, avgick som chef för National Counterterrorism Center tisdagen den 17 mars 2026. Kent bekräftades i rollen i juli förra året och skrev i sitt brev till president Donald Trump "Jag kan inte med gott samvete stödja det pågående kriget i Iran. Iran utgjorde inget överhängande hot mot vår nation, och det är uppenbart att vi startade detta krig på grund av påtryckningar från Israel och dess mäktiga amerikanska lobby." Han anklagade högt uppsatta israeliska tjänstemän och amerikanska medier för en desinformationskampanj som lurat Trump att tro att Iran utgjorde ett överhängande hot och jämförde det med taktiken som användes före Irakkriget. Kent hade tidigare tjänstgjort som stabschef för Tulsi Gabbard, Director of National Intelligence, innan han nominerades till NCTC. Han förlorade kongressvalen i Washingtons 3:e distrikt 2022 och 2024 mot demokraten Marie Gluesenkamp Perez efter att ha besegrat den sittande republikanen Jaime Herrera Beutler i primärvalet. En underrättelsetjänsteman berättade för The Daily Wire att Kent uteslöts från planering och genomgångar om Iran-kriget. Gabbard försvarade Trump och sade: "Donald Trump valdes av en överväldigande majoritet... Som vår överbefälhavare är han ansvarig för att avgöra vad som är och inte är ett överhängande hot ... Efter att noggrant ha granskat all information han hade tillgång till drog president Trump slutsatsen att den islamistiska terrorregimen i Iran utgjorde ett överhängande hot och han vidtog åtgärder baserat på denna slutsats." Representanthusets talman Mike Johnson, som informerades som en del av de åttas gäng, sade "Vi förstod alla att det helt klart fanns ett överhängande hot, att Iran var mycket nära att anrika kärnvapen och att de byggde missiler i en takt som ingen i regionen kunde hålla jämna steg med." Trump svarade: "Jag har alltid tyckt att han var svag när det gäller säkerhet, mycket svag när det gäller säkerhet." Trumps förhandlare Steve Witkoff noterade att Iran har omkring 10.000 kg anrikat material, inklusive 460 kg med en renhetsgrad på 60 procent, vilket potentiellt räcker till 11 bomber. Kents tidigare åsikter stod dock i kontrast till varandra: 2020, efter Soleimani-attacken, skrev han: "Jag tycker personligen att vi borde ha krossat deras ballistiska och kärnvapenkapslar." År 2024 kritiserade han Biden för att ha gett Iran tillgång till över 100 miljarder dollar och berömde Trumps strategi för att hålla tillbaka landet.
