استقال جو كينت، مدير المركز الوطني لمكافحة الإرهاب، في 17 مارس 2026، معلنًا أنه لا يستطيع دعم الحرب الأمريكية الجارية في إيران بسبب عدم وجود تهديد وشيك وضغوط مزعومة من إسرائيل. وقد أثارت هذه الخطوة ردود فعل حادة من شخصيات في إدارة ترامب التي دافعت عن هذه الخطوة باعتبارها ضرورية ضد قدرات إيران النووية. وكانت تصريحات كينت السابقة قد دعت إلى اتخاذ إجراءات أقوى ضد إيران.
استقال جو كينت، وهو جندي سابق من القبعات الخضراء خدم 11 جولة معظمها في العراق وقُتلت زوجته على يد انتحاري في عام 2019، من منصب مدير المركز الوطني لمكافحة الإرهاب يوم الثلاثاء 17 مارس 2026. بعد تعيينه في هذا المنصب في يوليو الماضي، كتب كينت في رسالته إلى الرئيس دونالد ترامب "لا يمكنني بضمير حي أن أدعم الحرب الدائرة في إيران. لم تشكل إيران أي تهديد وشيك لأمتنا، ومن الواضح أننا بدأنا هذه الحرب بسبب ضغوط إسرائيل واللوبي الأمريكي القوي". واتهم كينت مسؤولين إسرائيليين رفيعي المستوى ووسائل إعلام أمريكية بشن حملة تضليل خدعت ترامب للاعتقاد بأن إيران تشكل تهديدًا وشيكًا، مقارنًا ذلك بالتكتيكات التي استخدمت قبل حرب العراق. وكان كينت قد عمل سابقًا رئيسًا لموظفي مديرة الاستخبارات الوطنية تولسي غابارد قبل ترشيحه لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية. وخسر سباقات الكونجرس في الدائرة الثالثة في واشنطن في عامي 2022 و2024 أمام الديمقراطية ماري جلوسينكامب بيريز بعد أن هزم الجمهوري الحالي خايمي هيريرا بيتلر في الانتخابات التمهيدية. وقال مسؤول استخباراتي لصحيفة ديلي واير إن كينت استُبعد من التخطيط والإحاطات بشأن الحرب الإيرانية. ودافعت غابارد عن ترامب قائلةً "لقد انتُخب دونالد ترامب بأغلبية ساحقة... وبصفته قائدنا الأعلى، فهو المسؤول عن تحديد ما هو التهديد الوشيك وغير الوشيك... وبعد مراجعة جميع المعلومات المعروضة أمامه بعناية، خلص الرئيس ترامب إلى أن النظام الإسلامي الإرهابي في إيران يشكل تهديدًا وشيكًا واتخذ إجراءات بناءً على هذا الاستنتاج". وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي تم إطلاعه على الأمر كجزء من مجموعة الثمانية: "لقد فهمنا جميعًا أنه كان من الواضح أن هناك تهديدًا وشيكًا، وأن إيران كانت قريبة جدًا من تخصيب القدرة النووية، وكانوا يبنون الصواريخ بوتيرة لا يمكن لأحد في المنطقة مجاراتها." ردّ ترامب: "لطالما اعتقدت أنه كان ضعيفًا في مجال الأمن، ضعيف جدًا في مجال الأمن". وأشار مفاوض ترامب ستيف ويتكوف إلى أن إيران تمتلك ما يقرب من 10 آلاف كيلوغرام من المواد المخصبة، بما في ذلك 460 كيلوغرامًا بدرجة نقاء 60%، وهو ما قد يكفي لصنع 11 قنبلة. ومع ذلك، تناقضت آراء كينت السابقة: في عام 2020، بعد ضربة سليماني، نشر: "أعتقد شخصيًا أنه كان ينبغي علينا سحق رؤوسهم الباليستية والنووية". وفي عام 2024، انتقد بايدن لمنح إيران أكثر من 100 مليار دولار وأشاد باستراتيجية الاحتواء التي يتبعها ترامب.
