El tercera base de los San Diego Padres, Manny Machado, conectó sus primeros dos jonrones de la pretemporada durante una derrota por 11-10 ante los Cincinnati Reds el jueves en Goodyear, Arizona. La actuación incluyó un grand slam de 422 pies que empató el juego. Machado se unirá al Equipo República Dominicana para el próximo Clásico Mundial de Béisbol después de un juego más.
En el enfrentamiento de la Cactus League en Goodyear Ballpark, Manny Machado salió de una racha inicial de bateo nulo, entrando al juego sin hits en siete turnos al bate. En su primer turno, empató el marcador con un jonrón de dos carreras al bullpen del jardín central izquierdo. Más tarde, en la sexta entrada con las bases llenas y los Padres perdiendo 9-5, Machado aplastó un slider del derecho de los Reds Graham Ashcraft para un grand slam de 422 pies contra el ojo del bateador, empatando el juego 9-9. Terminó 2 de 3 con una base por bolas y seis impulsadas. El mánager de los Padres Craig Stammen destacó la preparación de Machado: «Ha estado trabajando un poco con su swing, colocándose en el lugar correcto. Hoy encajó todo». Machado, quien ha tomado turnos extras este spring debido a su inminente partida, dijo: «El cuerpo se siente bien. Eso es lo más importante. … Solo continuo tomando turnos». La derrota marcó el último juego completo de Machado antes del enfrentamiento del viernes contra los Colorado Rockies, tras el cual dejará el campamento para unirse al Equipo República Dominicana para el Clásico Mundial de Béisbol. Será su tercera aparición en el WBC, después de participar en 2017 y 2023. Lo acompañarán los compañeros de equipo Fernando Tatis Jr., quien hará su debut en el WBC después de perderse el evento de 2023 por una suspensión por prueba positiva de PED, y Wandy Peralta. El Equipo República Dominicana tiene programada una serie de exhibición de dos juegos contra los Detroit Tigers en Santo Domingo el 3 y 4 de marzo. Otros jugadores de los Padres que van al WBC incluyen a Xander Bogaerts para Países Bajos, Mason Miller para EE.UU., y Ron Marinaccio y Alek Jacob para Italia, todos partiendo a principios de la próxima semana. Stammen describió la oportunidad: «Es un momento emocionante para ellos. Es un torneo, y jugar por tu país -- es algo que no se puede replicar realmente aquí en el Spring Training». Machado expresó entusiasmo: «Va a ser divertido, hombre. Tenemos un montón de superestrellas que van a salir a competir y jugar por nuestro país. No hay mejor evento, salir y ponerse esa camiseta, representar a tu país. Muchos fans nos apoyan. Salir y hacerlo por ellos, es especial».
