El documental Cashing Out del cineasta Matt Nadel explora los asentamientos viaticales, una controvertida herramienta financiera de la era de la epidemia del SIDA que proporcionó dinero en efectivo a pacientes terminales pero atrajo acusaciones de lucro. Inicialmente con la intención de criticar las inversiones de su padre en estos acuerdos, Nadel descubrió una historia más matizada de resiliencia y supervivencia queer. La película preseleccionada para los Oscar está disponible gratis en la web de The New Yorker.
El viaje de Matt Nadel para realizar Cashing Out comenzó con una revelación personal sobre las inversiones de su padre Phil en asentamientos viaticales durante el apogeo de la crisis del SIDA en los años 80 y 90. Estos acuerdos permitían a los titulares de pólizas con enfermedad terminal vender sus seguros de vida a inversores por el 60 al 80 por ciento del valor nominal por adelantado, proporcionando fondos inmediatos mientras los inversores cobraban el pago completo al fallecimiento. Nadel inicialmente imaginó la película como un 'documental contra papá', con la intención de retratar a su padre de forma negativa, pero la investigación reveló complejidades. “Al principio, pensé: ‘Voy a hacer un documental contra papá. Es perfecto’”, recuerda Nadel. La industria enfrentó duras críticas, con la prensa tildándola de ‘macabra’ y ‘lucro con el SIDA’. Sin embargo, al profundizar Nadel, descubrió que sirvió como ‘salvavidas para miles de personas completamente abandonadas por el gobierno’ y las aseguradoras de salud. Scott Page, un pionero en asentamientos viaticales ahora llamados life settlements, defendió la práctica: «Me llamaron de todo. Pero luchábamos por nuestras vidas. Sabía que lo que hacía era una necesidad importante para ayudar a la gente a vivir el tiempo restante con dignidad». Nadel describe a su padre como un empresario, no un filántropo: «Mi padre es un empresario, y en su mundo... esto es lo que podía hacer». La perspectiva de la película cambió con los avances médicos como los inhibidores de proteasa, que prolongaron las vidas y dejaron a los inversores pagando primas continuas sin pagos. También destaca exclusiones, como las personas trans como Dee Dee Chamblee, que carecían de seguros proporcionados por empleadores. Chamblee, que llegó a tener tres células T que llamó ‘el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo’, se convirtió en la primera mujer trans negra invitada a la Casa Blanca y defendió con fiereza a pesar de sus circunstancias. Nadel ve el documental como lecciones de la historia queer para los desafíos actuales de la atención sanitaria, incluidos los crecientes primas de la Ley de Atención Asequible y el retroceso gubernamental en la cobertura. «Realmente veo esta película como un manual de instrucciones de la historia queer para cómo todos podemos navegar el momento en que vivimos ahora», dice, enfatizando la unión comunitaria ante el abandono.
