El ex campeón sudafricano de surfski Oscar Chalupsky demanda a Discovery Health Medical Scheme por el reembolso total de su tratamiento de mieloma múltiple. El caso, ante el Council for Medical Schemes, podría sentar precedente sobre cómo las aseguradoras médicas cubren fármacos caros contra el cáncer como el Daratumumab. Los retrasos en la sentencia han obligado a Chalupsky a buscar atención avanzada en el extranjero a su costa.
Oscar Chalupsky, un hombre de 62 años de Ciudad del Cabo y atleta célebre con 12 títulos de surfski en el Molokai Challenge, múltiples victorias en el maratón de canoa del río Umkomaas y un puesto representando a Sudáfrica en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992, fue diagnosticado con mieloma múltiple en 2019. Este cáncer de la sangre que afecta a las células plasmáticas es una condición de beneficio mínimo prescrito (PMB) según la Medical Schemes Act de 1998, lo que significa que los esquemas deben cubrir íntegramente los cuidados esenciales.
Chalupsky comenzó el tratamiento en junio de 2020, pero tras tres años, su terapia de mantenimiento falló, provocando recaídas. Su médico recetó Daratumumab (Darzalex) debido a tratamientos previos y complicaciones, incluidas melanomas. Discovery Health, el mayor esquema médico de Sudáfrica con unos tres millones de afiliados, aprobó el fármaco pero cubrió solo el 50 % de los costes de octubre de 2023 a mayo de 2024, generando un déficit de casi 300.000 rands que Chalupsky cubrió con ayuda de amigos y familia. El esquema financió 3 millones de rands en total para su atención oncológica, incluidos 1 millón de rands para Daratumumab, con algunos copagos compensados por programas de terceros.
Apoyado por la ONG Campaigning for Cancer, Chalupsky presentó una queja ante el Council for Medical Schemes en enero de 2024. Su equipo legal argumentó que el tratamiento estaba médicamente justificado y debía financiarse íntegramente como PMB. El consejo falló a su favor, declarando que seguir el protocolo de Discovery habría sido ineficaz o perjudicial, y que el Daratumumab era adecuado. Sin embargo, Discovery apeló dos veces, y una audiencia de diciembre se pospuso hasta principios de 2026, extendiendo la espera de Chalupsky por el reembolso a casi dos años.
Actualmente hospitalizado en Shanghái, China, para un tratamiento avanzado que financia él mismo, Chalupsky compartió: “Necesito que Discovery pague el dinero que deberían haber pagado para financiar este próximo tratamiento que tampoco cubrirán.” Usando #noretreatnosurrender en redes sociales, destacó las luchas de otros, citando comentarios públicos mordaces como “¡La prioridad de Discovery es la ganancia!” Discovery sostiene que asesores independientes consideran el Daratumumab no PMB y que existe una alternativa.
Lauren Pretorius, de Campaigning for Cancer, pidió transparencia y modelos de financiación revisados ante el alza de cánceres –proyectados en 121.000 casos para 2030– enfatizando los méritos de casos individuales y estándares globales para evitar trasladar costes a los pacientes.