Discovery Health Medical Scheme ha revertido su decisión de recuperar 125 millones de rands de 16.507 miembros debido a un error de sistemas, tras el clamor público y el escrutinio regulatorio. El error, originado en una actualización de 2025, llevó a notificaciones de facturación incorrectas de hasta 80.000 R por miembro. El administrador del esquema absorberá los costos, sin impacto en los beneficios de 2026.
Un error de sistemas en Discovery Health Medical Scheme afectó a 16.507 miembros de planes ejecutivo, integral y prioritario con Above Threshold Benefits (ATB). El fallo, desencadenado por una actualización temprana en 2025, gestionó incorrectamente las reclamaciones de medicamentos de venta libre, no preferentemente priced y éticos, haciendo que los miembros alcanzaran sus umbrales ATB prematuramente. Esto resultó en que el esquema sobrepagara servicios que los miembros deberían haber cubierto, llevando a demandas de recuperación emitidas justo antes de Navidad. Discovery Health notificó inicialmente a los miembros del error, solicitando reembolsos por un total de alrededor de 125 millones de R —equivalente al 0,1% de las reclamaciones anuales de 3.600 millones de R para estos miembros. Algunas demandas alcanzaron los 80.000 R, generando angustia generalizada. MediCheck, un grupo de defensa, estimó el monto en disputa entre 130 y 170 millones de R y escaló el asunto al Council for Medical Schemes (CMS). La reacción pública se intensificó tras una entrevista radial controvertida con el CEO de Discovery Health, Dr. Ron Whelan, en Cape Talk, donde defendió las recuperaciones. Sin embargo, el 12 de enero de 2026, Discovery anunció que absorbería el costo total, reembolsaría pagos ya realizados y garantizaría ninguna interrupción en los beneficios de 2026. «Nos disculpamos sin reservas con los miembros afectados por este error», declaró Whelan. «Cubrir este costo es la decisión correcta, que refleja nuestro compromiso con la equidad, la integridad y la prioridad a los miembros.» El CEO de MediCheck, Mark Hyman, dio la bienvenida a la reversión: «Este resultado asegura que ningún miembro sufra perjuicio financiero por el fallo de sistemas de Discovery.» La miembro afectada Lynette expresó alivio: «Estoy muy aliviada de que Discovery haya decidido asumir la responsabilidad de su error y haya encontrado el coraje moral para hacer lo correcto.» El CMS planea investigar el error para fortalecer la gobernanza y prevenir recurrencias, señalando la responsabilidad del administrador bajo la Medical Schemes Act. Como entidad con fines de lucro, Discovery Health (el administrador) reportó 4.300 millones de R en ganancias para el año finalizado en junio de 2025, separado del esquema sin fines de lucro. El incidente resalta vulnerabilidades en la administración de esquemas médicos, afectando al 10,5% de los planes elegibles pero menos del 0,6% del total de miembros.
