Discovery Health Medical Scheme a annulé sa décision de récupérer 125 millions de rands auprès de 16 507 membres en raison d'une erreur système, suite à une indignation publique et un examen réglementaire. L'erreur, issue d'une mise à jour en 2025, a conduit à des avis de facturation incorrects allant jusqu'à 80 000 R par membre. L'administrateur du régime absorbera les coûts, sans impact sur les prestations 2026.
Une erreur système chez Discovery Health Medical Scheme a affecté 16 507 membres des plans exécutif, complet et prioritaire avec avantages au-dessus du seuil (ATB). Le dysfonctionnement, déclenché par une mise à jour anticipée en 2025, a mal géré les demandes de remboursement pour les médicaments en vente libre, non préférentiels et éthiques, faisant atteindre prématurément aux membres leurs seuils ATB. Cela a entraîné un surpaiement par le régime pour des services que les membres auraient dû couvrir eux-mêmes, menant à des demandes de recouvrement émises juste avant Noël. Discovery Health a initialement informé les membres de l'erreur, réclamant des remboursements totalisant environ 125 millions de R — équivalent à 0,1 % des demandes annuelles de 3,6 milliards de R pour ces membres. Certaines demandes atteignaient 80 000 R, provoquant une détresse généralisée. MediCheck, un groupe de défense des droits, a estimé le montant contesté entre 130 et 170 millions de R et a porté l'affaire au Council for Medical Schemes (CMS). La réaction publique s'est intensifiée après une interview radio controversée avec le PDG de Discovery Health, Dr Ron Whelan, sur Cape Talk, où il a défendu les recouvrements. Cependant, le 12 janvier 2026, Discovery a annoncé qu'il absorberait l'intégralité des coûts, rembourserait les paiements déjà effectués et garantirait l'absence de perturbations des prestations 2026. « Nous présentons nos excuses sans réserve aux membres affectés par cette erreur », a déclaré Whelan. « Couvrir ce coût est la bonne décision, qui reflète notre engagement envers l'équité, l'intégrité et la priorité donnée aux membres. » Le PDG de MediCheck, Mark Hyman, a accueilli favorablement l'annulation : « Ce résultat garantit qu'aucun membre ne subit de préjudice financier dû à la défaillance système de Discovery. » La membre affectée Lynette a exprimé son soulagement : « Je suis très soulagée que Discovery ait décidé d'assumer la responsabilité de son erreur et ait trouvé le courage moral de faire ce qu'il fallait. » Le CMS prévoit d'enquêter sur l'erreur pour renforcer la gouvernance et prévenir les récidives, notant la responsabilité de l'administrateur en vertu de la Medical Schemes Act. En tant qu'entité à but lucratif, Discovery Health (l'administrateur) a enregistré 4,3 milliards de R de bénéfices pour l'année se terminant en juin 2025, distincts du régime sans but lucratif. L'incident met en lumière les vulnérabilités dans l'administration des régimes médicaux, affectant 10,5 % des plans éligibles mais moins de 0,6 % de l'ensemble des membres.
