La Ohio High School Athletic Association ha renombrado sus campeonatos estatales anuales de atletismo en honor al legendario atleta Jesse Owens. La decisión, aprobada por unanimidad por la junta de OHSAA, entra en vigor de inmediato y coincide con el 90º aniversario de las cuatro medallas de oro olímpicas de Owens en 1936. El evento ampliado de este año se desarrollará durante cuatro días en junio en el Jesse Owens Memorial Stadium de Ohio State.
La Ohio High School Athletic Association (OHSAA) anunció el 2 de febrero de 2026 que sus campeonatos estatales de atletismo se conocerán ahora como OHSAA Jesse Owens Track and Field State Championships. El cambio de nombre honra a Jesse Owens, nativo de Cleveland y una de las figuras más icónicas en la historia del atletismo. Owens, egresado de Cleveland East Tech High School, ganó nueve eventos estatales de OHSAA durante sus años junior y senior en 1932 y 1933, estableciendo siete récords estatales. En la Ohio State University, logró una hazaña notable el 25 de mayo de 1935 en los Campeonatos Big Ten en Ann Arbor, Michigan, donde estableció tres récords mundiales y empató otro en 100 m, 220 m, 220 m vallas bajas y salto de longitud – todo en unos 45 minutos. El mayor logro de Owens llegó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, Alemania nazi, donde se convirtió en el primer estadounidense en ganar cuatro medallas de oro en atletismo en un solo Juegos: 100 m, 200 m, salto de longitud y relevo 4x100 m. Sus victorias sirvieron como un poderoso reproche a la ideología racista de Adolf Hitler, simbolizando perseverancia y ruptura de barreras. Este año marca el 90º aniversario de esos triunfos, y Owens falleció el 31 de marzo de 1980. El cambio de nombre surge de la Iniciativa Jesse Owens, «Beyond the Finish Line», liderada por The Soul of Philanthropy Cleveland, en asociación con The Ohio State University, The Jesse Owens Foundation y alineada con los esfuerzos de The Ohio 250 Commission para celebrar las contribuciones de Ohio al 250º aniversario de la nación. Kevin Johnson, cofundador de The Soul of Philanthropy Cleveland, declaró: «La idea de renombrar los campeonatos surgió de la creencia de que el legado de Jesse Owens debe honrarse permanentemente en Ohio... Estamos comprometidos a honrar a Jesse Owens no solo como un ícono global, sino como un orgulloso hijo de Cleveland cuya historia sigue inspirando a generaciones de ohioanos y más allá.» El director ejecutivo de OHSAA, Doug Ute, enfatizó la importancia: «Estamos extremadamente emocionados de honrar a Jesse Owens de esta manera. Su nombre y logros hablan por sí solos, y tomarse una foto frente a su estatua durante los campeonatos estatales es la meta de todo atleta de atletismo en Ohio. Renombrar el torneo estatal en honor a Jesse Owens es natural y continuará elevando su legado por todo lo que significó para Ohio y nuestro país – dentro y fuera de la pista.» Además del cambio de nombre, OHSAA reveló detalles del evento 2026, ampliado de tres a cinco divisiones – un cambio anunciado por primera vez en enero de 2025. Los campeonatos abarcarán cuatro días, del 4 al 7 de junio, en el Jesse Owens Memorial Stadium en el campus de Ohio State, inaugurado en 2001 y sede de atletismo, soccer y otros eventos de OSU. El horario comienza la tarde del jueves con eventos de campo de la División V y concluye el domingo con finales de carrera de la División II. El encuentro de dos días del año pasado atrajo a más de 35.000 asistentes, incluidos aficionados, competidores y oficiales.
