オハイオ高校体育協会（OHSAA）は、伝説の陸上選手ジェシー・オーエンスを称えて、毎年開催される州陸上選手権の名称を変更した。OHSAA理事会が満場一致で承認したこの決定は、直ちに発効し、1936年のオーエンスの4つのオリンピック金メダル獲得から90周年と重なる。今年拡大されたイベントは、6月にオハイオ州立大学のジェシー・オーエンス記念スタジアムで4日間にわたって開催される。
オハイオ高校体育協会（OHSAA）は、2026年2月2日に、州陸上選手権をOHSAAジェシー・オーエンス陸上選手権と改称すると発表した。この改称は、クリーブランド出身で陸上競技史上の最も象徴的な人物の一人であるジェシー・オーエンスを称えるものだ。オーエンスはクリーブランド・イースト・テック高校の卒業生で、1932年と1933年のジュニアおよびシニアの年にOHSAA州大会で9つの種目で優勝し、7つの州記録を樹立した。オハイオ州立大学では、1935年5月25日のビッグテン選手権（ミシガン州アンアーバー）で、100m、220m、220m低ハurdles、長跳びで3つの世界記録を樹立し、もう1つを並べるという驚異的な偉業を約45分間で達成した。 オーエンスの最高の業績は、ナチスドイツのベルリンで開催された1936年夏季オリンピックで、1回の大会で4つの陸上金メダルを獲得した初のアメリカ人となった：100m、200m、長跳び、4x100mリレー。彼の勝利はアドルフ・ヒトラーの人種差別イデオロギーに対する強力な反論となり、忍耐と障壁突破を象徴した。今年はその偉業の90周年であり、オーエンスは1980年3月31日に亡くなった。 この改称は、The Soul of Philanthropy Clevelandが主導するジェシー・オーエンス・イニシアチブ「Beyond the Finish Line」から生まれ、オハイオ州立大学、ジェシー・オーエンス財団とのパートナーシップ、およびオハイオ250委員会の米国250周年祝賀に向けたオハイオの貢献を祝う取り組みと一致する。The Soul of Philanthropy Clevelandの共同創設者ケビン・ジョンソンは、「選手権の改称のアイデアは、ジェシー・オーエンスの遺産をオハイオで永続的に称えるべきという信念から生まれた...私たちはジェシー・オーエンスをグローバルなアイコンとしてだけでなく、クリーブランドの誇り高き息子として称え、彼の物語がオハイオ人やその先の世代を鼓舞し続けることに取り組む」と述べた。 OHSAAのエグゼクティブディレクター、ダグ・ウテ氏は重要性を強調した：「この方法でジェシー・オーエンスを称えることに非常に興奮しています。彼の名前と業績は自明であり、州選手権中に彼の像の前で写真を撮ることがオハイオのすべての陸上選手の目標です。州トーナメントをジェシー・オーエンスにちなんで改称するのは自然なことであり、彼がオハイオと国にもたらしたすべて—トラック上でも外でも—の遺産をさらに高め続けるでしょう。」 名称変更に加え、OHSAAは2026年イベントの詳細を明らかにした。これは3部門から5部門に拡大され（2025年1月に初めて発表）、6月4日から7日までの4日間にわたり、オハイオ州立大学キャンパスのジェシー・オーエンス記念スタジアムで開催される。このスタジアムは2001年にオープンし、OSUの陸上、サッカー、その他のイベントを主催している。スケジュールは木曜日の午後にDivision Vのフィールドイベントから始まり、日曜日のDivision II走りファイナルで終了する。昨年の2日間大会には、ファン、選手、審判を含む35,000人以上が訪れた。
