El récord de Willie Mullins en Cheltenham, Poniros, ha asegurado un puesto en el Champion Hurdle tras finalizar tercero en el Irish Champion Hurdle. El caballo de cinco años, propiedad de Tony Bloom, mostró suficiente promesa pese a la derrota por 14 cuerpos y medio para convencer a su equipo de apuntar al Festival. El gerente de carreras Sean Graham resaltó las opciones limitadas pero se muestra optimista sobre el potencial del caballo.
Poniros, entrenado por Willie Mullins, ha asegurado su lugar en el Champion Hurdle tras finalizar tercero detrás de Brighterdaysahead de Gordon Elliott y Lossiemouth del propio Mullins en el Irish Champion Hurdle en Leopardstown el domingo. El outsider a 33-1 quedó a 14 cuerpos y medio, pero su equipo cree que el rendimiento justifica el regreso a Cheltenham, donde previamente triunfó. El año pasado, Poniros protagonizó una de las mayores sorpresas del Festival al ganar el Triumph Hurdle a 100-1 en su debut sobre vallas, superando al pelotón por un cuello. Con solo tres carreras sobre vallas, el de cinco años enfrenta entradas restringidas, descartando hándicaps. Por ello, el Champion Hurdle surge como la vía más viable esta primavera. Sean Graham, gerente de carreras del propietario Tony Bloom, explicó la decisión: «Sus opciones son limitadas porque solo ha corrido tres veces sobre vallas. Así que no podemos entrar en hándicaps. Probablemente tendremos que ir por la ruta del Champion Hurdle con él, fue derrotado por unas 14 longitudes». Añadió una nota de cautela con esperanza: «No creo que mejore 14 libras. Podría verlo mejorar cinco o seis longitudes con la carrera. Cosas más extrañas han pasado, va a estar a 100-1 pero todos sabemos lo que pasó la última vez que estaba a 100-1 en Cheltenham». Las apuestas actuales sitúan a Poniros a 16-1 para el Hurdle, con The New Lion favorito a 5-2. Graham también discutió los desafíos de colocar a ganadores del Triumph la temporada siguiente: «Tener al ganador del Triumph Hurdle es genial, pero la temporada siguiente el caballo se vuelve muy difícil de colocar ya que no quieres correrlos antes de Navidad para darles tiempo a madurar. Luego tienes una ventana estrecha para correrlos antes de volver a Cheltenham». En noticias relacionadas del Dublin Racing Festival, otro pupilo de Mullins, The Reverend – copropiedad de Bloom e Ian McAleavy – desmontó al jockey Harry Cobden tras rozar cascos en el Tattersalls Ireland Novice. El caballo, en su segunda salida sobre vallas tras una victoria debut en Cork, parecía listo para desafiar antes del incidente. Graham informó: «Está bien, solo pareció rozar cascos con otro caballo... Afortunadamente Harry está bien y el caballo está bien. No hay problema con él». Sugirió que The Reverend podría ir al Supreme Novices' Hurdle, potencialmente terminando cuarto o quinto de haber continuado la carrera.
