El líder supremo Alí Jamenei, en un discurso nacional el 9 de enero, calificó a los manifestantes de 'vándalos' y 'saboteadores' que buscan complacer al presidente de EE.UU. Donald Trump, mientras las manifestaciones desatadas por la crisis económica el 28 de diciembre se extienden a más de 50 ciudades bajo un apagón casi total de internet, con grupos de derechos humanos informando al menos 51 muertos, incluidos nueve niños. Trump advirtió de graves consecuencias, mientras líderes europeos y la ONU condenaron la represión.
Las protestas que comenzaron en Teherán el 28 de diciembre de 2025 por el aumento de los costes de vida han escalado a un malestar antigubernamental generalizado en 25 de las 31 provincias de Irán. Seguido de un apagón de internet a nivel nacional que redujo la conectividad al 1% —como se informó anteriormente—, Jamenei salió en la televisión estatal el viernes, acusando al 'arrogante' Trump de tener 'las manos manchadas con la sangre de los iraníes' y comparándolo con tiranos históricos como el faraón. Instó a la unidad nacional y afirmó que la República Islámica no cedería. Trump respondió que 'Irán tiene grandes problemas' y amenazó con 'golpear muy fuerte' si se mataba a manifestantes, evitando tropas terrestres. El exiliado Reza Pahlavi, hijo del último sah, apeló a una intervención de EE.UU. para respaldar a los manifestantes. Las cifras de víctimas varían: Iran Human Rights informa de 51 muertos (incluidos nueve niños) y cientos de heridos, mientras que los conteos anteriores de HRANA citaban 62 muertos y más de 2.300 detenidos. El presidente francés Emmanuel Macron, el líder laborista británico Keir Starmer y el jefe de la oposición alemana Friedrich Merz condenaron conjuntamente el 'asesinato de manifestantes' y urgieron contención. El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, pidió una investigación independiente. El ministro de Exteriores iraní Abbas Araghchi contraatacó acusando a EE.UU. e Israel de interferencia directa. Videos sacados clandestinamente muestran multitudes en Teherán (Sadatabad), Mashhad, Tabriz y Qom coreando 'Muerte a Jamenei' e invocando el regreso del sah. Subyacente al malestar: inflación rampante, devaluación del rial y recesiones proyectadas para 2025-2026.