Las protestas en curso en Irán representan el desafío más significativo para la teocracia islámica desde su fundación en 1979, según expertos. Los manifestantes piden un cambio político total, obviando reformas y elecciones. El amplio alcance del movimiento y sus demandas de regreso a la monarquía anterior a 1979 destacan el descontento creciente con el gobierno clerical.
La actual oleada de protestas antigubernamentales en Irán ha escalado hasta convertirse en la amenaza más importante para la legitimidad del régimen en más de cuatro décadas, según describe Behnam Ben Taleblu, director senior del programa sobre Irán en la Fundación para la Defensa de las Democracias. Al hablar en Morning Wire, Taleblu enfatizó que los iraníes han superado los esfuerzos reformistas y la participación electoral, recurriendo a manifestaciones callejeras para exigir una transformación fundamental. «Los iraníes han pasado de las reformas, los iraníes han pasado de las urnas y han encontrado en la calle la mejor manera de desafiar al Estado y presentar su caso, no solo a sus compatriotas y ciudadanos, sino al mundo, de que buscan un cambio político total, no evolución, no musical chairs en la cima, no otra hoja de parra, no maquillar un cerdo», dijo Taleblu. Protestas a gran escala que desafían al régimen han ocurrido desde 2017, pero esta iteración destaca por su potencial para lograr un cambio de régimen. Taleblu la calificó de «el desafío más importante a la legitimidad del régimen desde la calle en los últimos 46 años», destacando sus características de consignas antirregimen, objetivos de cambio total y notable participación demográfica y geográfica amplia. Un elemento distintivo de estas protestas son las amplias llamadas a restaurar al shá y la dinastía Pahlavi, que gobernó Irán antes de la Revolución Islámica de 1979 que estableció el sistema teocrático actual. El príncipe heredero Reza Pahlavi, continuando la dinastía en el exilio, se ha posicionado como un posible puente hacia una nueva Irán democrática o republicana. Muchos manifestantes lo ven como una figura estabilizadora durante una posible transición, según Taleblu, aunque la extensión del apoyo a la restauración monárquica sigue sin aclararse. Taleblu enfatizó que la forma en que colapse cualquier régimen moldeará el futuro de Irán, dependiendo de factores como la implicación occidental y los vínculos entre la oposición interna y externa. «La pregunta más importante no es si y cuándo cae el régimen, sino cómo cae el régimen, qué papel juega Occidente, qué papel juega Washington, qué tipo de vínculo hay entre la oposición externa e interna. Estos son todos factores importantes porque cómo cae el régimen te dirá si hay evolución, si hay devolución o si hay revolución. Y esto es algo a lo que no podemos ser indiferentes», dijo. Si el gobierno de los ayatolás termina, un resultado democrático beneficiaría tanto a Estados Unidos como a los iraníes, argumentó Taleblu. Sin embargo, sin un apoyo externo sustancial para los manifestantes, el poder podría pasar a los militares, que actualmente se alinean con los clérigos.
