Un nuevo análisis concluye que más del 60 por ciento de los alumnos sudafricanos terminan la escuela secundaria, a pesar de que solo el 20 por ciento de los estudiantes de cuarto grado pueden leer con comprensión. Los investigadores identifican nueve políticas y prácticas específicas que permiten el progreso a través del sistema.
Un documento de trabajo publicado en noviembre de 2025 por Ursula Hoadley, Gabrielle Wills, Carol Bertram y Servaas van der Berg examina cómo el sistema educativo mantiene altas tasas de participación mientras los resultados de aprendizaje en los primeros grados siguen siendo bajos. El estudio se basa en entrevistas a docentes en el Cabo Occidental y el Cabo Oriental, datos de las calificaciones de los estudiantes de 2023 y documentos oficiales de política.
Los autores describen nueve mecanismos que apoyan el avance de los estudiantes a través de la escuela secundaria. Estos incluyen reglas de progresión automática después de una repetición por fase, una fuerte ponderación de las evaluaciones escolares que los profesores a menudo ayudan a completar, y una generalizada concentración de calificaciones cerca de la línea de aprobación del 40 por ciento. Los exámenes se reciclan con frecuencia, las rúbricas de inglés son permisivas y los requisitos de aprobación en el nivel de educación superior siguen siendo bajos.
Los docentes informan de presiones por parte de los distritos para aumentar las tasas de aprobación, mientras que la recuperación sistemática es prácticamente inexistente antes del grado 12. El documento señala que solo el 37 por ciento de una cohorte de grado 8 llega a la matriculación sin repetir. Los investigadores recomiendan una comunicación más clara de las políticas y controles más rigurosos a una edad más temprana, como un Certificado de Educación General en el grado 9.