Los scouts clasificaron a Eli Heidenreich, de Navy, entre los mejores corredores disponibles y a menudo dentro de los 200 mejores prospectos en general, lo que convierte la selección de séptima ronda de los Pittsburgh Steelers en el puesto 230 (como se cubrió inicialmente) en un posible robo del draft. El versátil nativo de Pittsburgh podría encontrar un hueco como receptor de slot, jugador de equipos especiales y corredor de cambio de ritmo en medio de la competencia con Jaylen Warren, Rico Dowdle, Kaleb Johnson y Travis Homer.
Eli Heidenreich subió al escenario del Draft de la NFL 2026 con su uniforme de gala de la Marina en un emotivo momento local, pero su talento va más allá de sus raíces en Pittsburgh, según el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. "Trae un talento real", dijo Tomlin, encargando al coordinador ofensivo Brian Angelichio realizar ajustes en el libro de jugadas para jugadores sin posición fija como Heidenreich, emulando éxitos pasados con James Conner, Ty Montgomery y KaVontae Turpin.
En la encuesta de scouts de Bob McGinn para Go Long, los ejecutivos de la NFL calificaron a Heidenreich como el corredor número 12, situándolo frecuentemente en el top 200 general a pesar de su caída hasta el puesto 230. Los scouts lo veían principalmente como un "receptor de slot" más que como un RB tradicional, limitado por el esquema de triple opción de Navy: "Algunas personas piensan que es un corredor. Yo creo que es un receptor de slot... Es un jugador que se quedará en el equipo". (Para obtener estadísticas completas y antecedentes de su destacada carrera en Navy, consulte la cobertura previa).
La destreza receptora de Heidenreich y su potencial en equipos especiales lo posicionan para luchar por un lugar en la profunda línea de corredores de Pittsburgh. Si bien no es un titular inmediato, su conjunto de habilidades multifacéticas se alinea con el énfasis de los Steelers en contar con colaboradores versátiles durante la configuración del plantel tras el draft.
