Diputados británicos han discutido la obligatoriedad de licencias para centros de rescate de animales, incluidos los de caballos, tras una petición firmada por casi 110.000 personas. El Gobierno planea una consulta más adelante este año para abordar malas prácticas en algunos rescates. Organizaciones de bienestar equino apoyan la medida si se aplica correctamente.
El 26 de enero de 2026, los diputados del Parlamento del Reino Unido debatieron una petición que pide la licenciamiento y regulación de centros de rescate de perros y gatos. La petición, respaldada por casi 110.000 firmas, argumentaba que «requisitos legales claros» del Gobierno podrían salvaguardar el bienestar animal. Si bien reconocieron que muchos rescates realizan «un gran trabajo», los diputados destacaron preocupaciones sobre operaciones sin supervisión legal, que permiten prácticas poco éticas. El diputado Richard Holden enfatizó el problema, afirmando que cualquiera, «independientemente de su experiencia o intención», puede establecer un centro de rescate o reubicación de animales sin inspecciones ni seguimiento. Notó que esto ha llevado al sufrimiento de animales, no solo perros y gatos, sino también caballos y otros. La estrategia de bienestar animal del Gobierno de diciembre de 2025 reconoció la «necesidad de atajar malas prácticas» en algunos rescates y se comprometió a una consulta sobre licencias para organizaciones de rescate y reubicación. Durante el debate, la ministra de Defra Angela Eagle se refirió a esta consulta, diciendo que ayudaría a tomar «una decisión adecuada sobre la mejor forma de licenciar y regular» asegurando que el marco sea «proporcional». El Department for Environment, Food & Rural Affairs (Defra) confirmó a Horse & Hound que la consulta tendrá lugar «en su momento». Las organizaciones de bienestar equino han abogado durante mucho tiempo por tal licenciamiento. Kim Ayling, jefa de asuntos públicos de World Horse Welfare, dijo a Horse & Hound que «debería mejorar el bienestar animal, si se implementa y aplica adecuadamente». Añadió: «las leyes no valen el papel en que están escritas si no se implementan y aplican eficazmente por inspectores capacitados», y enfatizó la necesidad de mejorar la aplicación variable de regulaciones existentes, como las de centros ecuestres. Redwings Horse Sanctuary también dio la bienvenida a la consulta, citando su implicación en casos de graves problemas de bienestar en santuarios autoproclamados. Helen Whitelegg, responsable de campañas y políticas, dijo: «El compromiso, conocimiento y recursos necesarios para cuidar casos de rescate negligidos, a menudo desafiantes, no deben subestimarse». Pidió un marco que apoye rescates legítimos mientras previene daños y mal uso de donaciones públicas. Se establecieron comparaciones con administraciones devueltas: Gales introdujo en 2020 un código de práctica voluntario para establecimientos de bienestar animal, que Nic de Brauwere, jefe de bienestar de Redwings, describió como «útil» pero insuficiente sin licenciamiento obligatorio para hacer cumplir estándares. Una consulta galesa de 2024 generó fuertes respuestas, llevando a propuestas en 2025 para posible regulación, incluyendo licencias. Escocia implementó licencias obligatorias en 2021.