Los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán subrayan la postura de Estados Unidos respecto al programa nuclear de Corea del Norte, enviando una señal a Pyongyang de que las armas nucleares podrían no garantizar la seguridad. El subsecretario de Defensa para Política, Elbridge Colby, afirmó que la administración Trump está «muy consciente» del asunto. Expertos analizan el evento como algo que hace más reales las amenazas de decapitación para Corea del Norte.
Los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán, lanzados el 28 de febrero de 2026, resultaron en la muerte del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, y altos funcionarios militares. La operación busca detener los programas nuclear y de misiles balísticos de Irán y ahora se encuentra en su sexto día, centrada en ataques con misiles y drones, con posibles operaciones terrestres en el horizonte. El embajador israelí en Seúl, Rafael Harpaz, declaró el 5 de marzo: «Haremos todo lo posible para evitar que Irán se convierta en Corea del Norte», citando la crisis nuclear norcoreana de 1994, en la que la inacción internacional permitió que Pyongyang adquiriera entre 50 y 60 ojivas nucleares. At un foro del Consejo de Relaciones Exteriores el 5 de marzo, el subsecretario de Defensa para Política, Elbridge Colby, confirmó que la administración Trump está «muy consciente» de las docenas de armas nucleares de Corea del Norte y reiteró un enfoque de «ser fuertes pero abiertos al diálogo». Destacó la «alianza muy estrecha» con Corea del Sur, señalando el acuerdo de Seúl para aumentar el gasto en defensa al 3,5 % del PIB y asumir la responsabilidad principal de la defensa convencional en la península coreana. Esto refleja el compromiso de los miembros de la OTAN de destinar el 3,5 % del PIB a la defensa principal para 2035, más hasta un 1,5 % en áreas relacionadas. La Estrategia Nacional de Defensa del Pentágono posiciona a Corea del Sur como principal en la disuasión contra Corea del Norte, con un apoyo estadounidense «limitado pero crítico», mientras que el presidente Trump ha expresado apertura para reanudar el contacto con el líder norcoreano Kim Jong-un. Expertos evalúan las implicaciones de los ataques para Corea del Norte. Go Myong-hyun, del Instituto Coreano para el Análisis de la Defensa, dijo a The Korea Times que las capacidades de decapitación de EE. UU. demostradas en Venezuela e Irán son «reales y poderosas», haciendo que la amenaza se sienta más inmediata en Pyongyang, un régimen centrado en la protección del líder. Cha Du-hyeon, vicepresidente del Instituto Asan de Estudios Políticos, indicó que las élites norcoreanas podrían extraer lecciones contradictorias: la campaña muestra que los países pueden ser atacados antes de construir una bomba, reforzando la necesidad de mantener el arsenal, pero los ataques basados en inteligencia demuestran que incluso los estados nucleares pueden ser objetivo. Oh Gyeong-seob, analista senior del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, predijo que Corea del Norte demostrará capacidades de ataque contra Corea del Sur y el continente estadounidense mientras amenaza con represalias nucleares, pero su respuesta pública sigue siendo contenida para preservar espacio de negociación. El secretario de Defensa Pete Hegseth dijo que la operación en Irán «enviará muchas señales» a Corea del Norte. Los ataques, vinculados a la captura del líder venezolano Nicolás Maduro, subrayan la vigilancia asistida por IA que permite el seguimiento de líderes. La dependencia de Corea del Norte de China y Rusia solo generó apoyo diplomático, destacando los límites de las alianzas.
