La Copa Mundial 2026 comienza el jueves con Los Ángeles como una de las 16 ciudades anfitrionas, pero los expertos advierten que el humo de los incendios forestales podría interrumpir los partidos y afectar tanto a jugadores como a aficionados. La FIFA cuenta con protocolos para el calor, pero carece de directrices específicas sobre la calidad del aire.
El mes pasado, los incendios forestales en el sur de California enviaron humo sobre el SoFi Stadium, lo que provocó avisos de calidad del aire en el condado de Los Ángeles. El estadio albergará ocho partidos entre el 12 de junio y el 10 de julio, atrayendo a miles de espectadores. La FIFA declaró que los riesgos climáticos se evalúan junto con las ciudades anfitrionas, pero no proporcionó detalles sobre las medidas relativas a la calidad del aire. Si bien estableció pausas de hidratación por calor extremo, omitió los umbrales para la exposición al humo. El profesor de gestión deportiva Nicholas Watanabe afirmó que la FIFA casi no ha hecho nada y se encuentra por detrás de otras ligas. La National Women’s Soccer League y otras organizaciones establecieron niveles del Índice de Calidad del Aire para pausas o aplazamientos. Expertos como Mary Johnson de Harvard y Dominik Kulakowski de la Universidad Clark señalaron que los eventos de humo pueden surgir rápidamente y afectar a múltiples sedes en toda América del Norte.