El Departamento de Salud planea extender su programa de facturación de saldo cero a hospitales de unidades gubernamentales locales seleccionados, tras una asignación del Senado de 1.000 millones de pesos. El secretario de Salud Ted Herbosa anunció la iniciativa, que ya ha beneficiado a más de un millón de pacientes desde julio. La senadora Pia Cayetano enfatizó la necesidad de financiar completamente a PhilHealth para hacer el programa nacional.
El Departamento de Salud (DOH) ha revelado intenciones de incluir hospitales de unidades gubernamentales locales (LGU) en su programa de facturación de saldo cero. Hablando en un programa de radio, el secretario de Salud Ted Herbosa señaló que el Senado había insertado 1.000 millones de pesos para este fin. "El Senado ha insertado 1.000 millones de pesos para usarse como apoyo a la facturación de saldo cero en hospitales locales," declaró Herbosa. Agregó: "Así que no solo serán hospitales DOH... si se libera, podemos seleccionar algunos hospitales LGU que lo merezcan. Podemos darles fondos para que también implementen la política de facturación de saldo cero."
Lanzado tras el Discurso sobre el Estado de la Nación del presidente Ferdinand Marcos Jr. en julio, el programa ha asistido a 1.078.164 pacientes en solo cuatro meses. Cubre servicios hospitalarios sin requerir pago de los pacientes, incluyendo procedimientos médicos, honorarios profesionales de médicos y medicamentos.
Sin embargo, la senadora Pia Cayetano destacó desafíos para lograr una implementación más amplia. Argumentó que el programa funcionaría efectivamente si la Corporación de Seguro de Salud de Filipinas (PhilHealth) recibiera todos los fondos asignados según la ley. Los comentarios de Cayetano siguieron a una sentencia de la Corte Suprema que declaró ilegal la transferencia de 60.000 millones de pesos de PhilHealth al tesoro nacional en 2024.
"Si PhilHealth recibiera cada peso destinado a ella, la promesa de facturación de saldo cero no se limitaría a unos pocos hospitales. Podría ser una garantía real y funcional para cada paciente filipino," dijo Cayetano en un comunicado. Señaló déficits de fondos: en 2023, se asignaron 83.900 millones de pesos pero solo 79.000 millones aparecieron en la Ley de Apropiaciones Generales, creando un déficit de 4.900 millones. Para 2024, 79.010 millones fueron asignados frente a 40.280 millones en la LAG, resultando en un déficit de 38.730 millones. En 2025, la asignación de 69.810 millones fue eliminada por completo por el comité de conferencia bicameral. Para 2026, 69.780 millones están asignados contra 53.260 millones en el Programa de Gasto Nacional, dejando potencialmente un déficit de 16.520 millones.
PhilHealth estima que requiere al menos 147.000 millones de pesos más para subsidiar contribuyentes indirectos y extender la facturación de saldo cero a todos los hospitales DOH, instituciones especializadas y instalaciones LGU. Cayetano advirtió: "No podemos celebrar la sentencia de la Corte Suprema y luego continuar subfinanciando a PhilHealth en el mismo ciclo presupuestario."
