Lindsey Vonn, 41-vuotias yhdysvaltalainen alppihiihtäjä, ilmoitti osallistuvansa vuoden 2026 talviolympialaisiin vaikka repi vasemman ACL:nsa täysin maailman cupin kaaduttua viikko sitten. Kolminkertainen olympiamitalisti aikoo startata naisten alpp downhillina sunnuntaina polvitukea ja laajaa vammarutistustaan hyödyntäen. Asiantuntijat varoittavat kasvaneista riskeistä mutta myöntävät, että hänen huippukuntonsa saattaa mahdollistaa osallistumisen.
Lindsey Vonn kaatui naisten maailman cupin downhill-kisassa Crans-Montana, Sveitsissä 30. tammikuuta 2026, menetti kontrollin hypyn jälkeen ja paiskautui suojaverkoihin. Hänet helikopterilla kuljetettiin sairaalaan, jossa kuvantamiset vahvistivat täydellisen ACL-repeämän vasemmassa polvessa, luun mustelmia ja mahdollisen meniskivaurion. Kilpailu peruttiin huonon näkyvyyden ja epätasaisten olosuhteiden vuoksi aiempien kaatumisten jälkeen. Lehdistötilaisuudessa Cortina d'Ampezzo, Italia 3. helmikuuta Vonn kuvaili vammaansa mutta ilmaisi päättäväisyyttä kilpailla. »Ottaen huomioon polven tunteen se tuntuu vakaalta. Tunnen oloni vahvaksi», hän sanoi. »Polvi ei ole turvoksissa, ja polvituen avulla olen varma, että voin kilpailla sunnuntaina.« Kolmen päivän terapian, salitreenin ja lääkärikonsultaatioiden jälkeen hän testasi hiihtoa ilman ontumista. Vonn, joka jäi eläkkeelle 2019 lukuisien vammojen jälkeen mukaan lukien osittainen oikean polven tekonivel 2024, palasi viime kaudella ja hallitsi downhill-laskuja kahdella voitolla ja kolmella podiumilla viidessä kisassa. Hän pitää maailman cupin ennätystä 12 voitolla Cortinassa, olympialaisten naisten kisapaikalla. Olympiahistoriansa: kulta downhillissa ja pronssi super-G:ssä Vancouver 2010, pronssi downhill PyeongChang 2018. Lääketieteelliset asiantuntijat kuten tohtori Sean Baran Western Orthopedicsista korostivat riskejä: »Tuki ei voi jäljitellä ligamentin omaa toimintaa«, huomauttaen epävakautta suurissa nopeuksissa kaarteissa. Tohtori Catherine Logan lisäsi, että huippu-urheilijat kuten Vonn voivat puskea läpi reisivoimilla ja lonkilla, vaikka lisävauriot huolestuttavat. Vonn näkee tämän dramaattisimmana paluunaan: »En anna tämän luisua sormistani.« Hän tähtää super-G:hon 12. helmikuuta ja joukkueliitokisaan 10. helmikuuta jos polvi kestää, painottaen riskien yhteisarviointia tiimin kanssa.
