Sa kanyang investiture bilang Chancellor ng University of the Philippines Open University noong Hulyo 30, 2025, si Dr. Joane Serrano ay nagpahayag na ang open at distance education ay hindi lamang isang paraan ng paghahatid kundi isang pilosopiya na nakatuon sa kalidad, inklusyon, pagkakapantay-pantay, at access. Ito ay nagbibigay-daan sa milyun-milyong Pilipino na hindi makapag-aral sa tradisyunal na paraan dahil sa distansya, trabaho, o iba pang hadlang. Ang UPOU ay patuloy na nagiging disruptor sa edukasyon sa Pilipinas sa loob ng halos tatlong dekada.
Ang University of the Philippines Open University (UPOU) ay matagal nang nagsisilbing tahimik na disruptor sa sistema ng edukasyon sa Pilipinas, kung saan madalas na sumasalamin ang hindi pagkakapantay-pantay dahil sa heograpiya, gastos, at pangangailangang pisikal na presensya. Sa kanyang talumpati noong investiture, sinabi ni Dr. Serrano: “Open and distance education is not just a delivery mode, but a philosophy rooted in quality, inclusion, equity, and access.” Ito ay nagpapaalala na ang tunay na kahusayan sa edukasyon ay hindi makakamit hangga't hindi ito naaabot ng lahat.
Binanggit niya ang historic na layunin ng UPOU bilang institusyon para sa mga hindi naaabot ng tradisyunal na unibersidad, kabilang ang mga nakatira sa malalayong lugar, mga nagtatrabaho, at mga Overseas Filipino Workers (OFWs). “We were built for the underserved, the geographically distant, the working Filipinos, the OFWs… Those whose right to UP education remains just as valid, just as urgent,” aniya.
Isa sa mga halimbawa ng modelo ng UPOU ay ang UP Ventures for International and Transformative Academia (UP VINTA) para sa mga OFW sa Taiwan, na nagbibigay-daan sa kanila na mag-aral habang nagtatrabaho sa mga dormitoryo. Ito ay nagwawakas sa hindi mo makakapili na pagitan sa pagtatrabaho abroad at pagpapatuloy ng pag-aaral.
Bilang “Transformative University of the Future,” ipinapakita ni Chancellor Serrano ang apat na haligi: isang Learning University para sa buhay na pag-aaral, Healthy University na nagbibigay-pansin sa kabutihan, Sustainable and Resilient University na nakabase sa pag-iisip sa sistema, at Intrapreneurial University na tumutugon sa totoong pangangailangan ng lipunan.
Dagdag pa, sinabi niya: “Technology is a tool — never the goal itself. The heart of open and distance e-learning is in the lives we touch and transform.” Ito ay partikular na mahalaga para sa mga sektor tulad ng agrikultura, kung saan maaaring magbigay ng microcredentials ang UPOU sa mga magsasaka tungkol sa kalusugan ng lupa, agroforestry, at pag-adapt sa klima nang hindi umaalis sa kanilang mga bukid.
Sa huli, idineklara niya: “Opening the doors of UP is not a gesture of generosity, it is a commitment to justice.” Sa panahon ng lumalaking hindi pagkakapantay-pantay at mga hamon ng klima, ang ganitong komitment ay mahalaga para sa bawat Pilipinong nangangarap ng edukasyon.