Le producteur Adi Shankar, connu pour la série animée Castlevania de 2017, a évoqué son évolution de la création de fan films non autorisés à la direction d'adaptations officielles de jeux vidéo lors d'une récente interview. Il a souligné la liberté créative dont il a joui avec Captain Laserhawk : A Blood Dragon Remix de Netflix, un projet développé en collaboration avec Ubisoft. Shankar a insisté sur l'approche des adaptations depuis une position de fandom authentique.
Le parcours d'Adi Shankar dans le divertissement a commencé en dehors des circuits traditionnels, motivé par le désir de réinventer des propriétés populaires de manière non conventionnelle. Frustré par les refus des détenteurs de droits de propriété intellectuelle, qui imposaient ce qu'il qualifiait de restrictions « basées sur la peur » plutôt que créatives, Shankar a lancé le Bootleg Universe. Cette série de fan films classés R parodiait des icônes comme The Punisher et Power Rangers, servant de « rébellion contre les détenteurs d'IP et les façons conventionnelles de raconter des histoires ».L'un des premiers concepts que Shankar a pitché était une version dramatique de Richie Rich, dépeignant le personnage en pleine crise du quart de vie et imaginant Macaulay Culkin reprenant le rôle dans un style mêlant Noah Baumbach, Wes Anderson et David Fincher. N'ayant pas pu obtenir d'approbation officielle, ces idées ont alimenté ses projets indépendants. Shankar, né en Inde et arrivé aux États-Unis à 15 ans après avoir vécu à Hong Kong et Singapour, a trouvé l'animation particulièrement attirante. Il a noté que contrairement à l'Occident, où l'intérêt des adultes pour les dessins animés s'estompe souvent, l'animation dans d'autres régions mûrit avec le public, offrant un médium polyvalent pour des récits complexes.La percée officielle de Shankar est survenue avec la série Netflix Castlevania de 2017, qu'il a produite en tant que producteur exécutif et co-développée. La récente Castlevania : Nocturne, librement inspirée du jeu Rondo of Blood, a permis un récit interprétatif qui a surpris même les fans. S'autodésignant comme auteur d'histoires, Shankar apprécie créer des tons et des ambiances pour les adaptations, qu'elles proviennent de récits de jeux épars ou de livres détaillés. Il ne s'engage que dans des projets qu'il aime, veillant à ce que les réinterprétations naissent d'une « vibration d'amour » plutôt que d'exploitation.Son dernier projet, Captain Laserhawk : A Blood Dragon Remix, réinvente des personnages Ubisoft dans un cadre dystopique que Shankar appelle « Gameboy-punk ». Ce sous-genre puise son esthétique dans le matériel de jeux vidéo, comme un lance-roquettes modelé sur le Nintendo Super Scope, contrastant les tons oppressants du cyberpunk traditionnel avec un univers ludique inspiré des jeux. La collaboration avec la division Motion Picture, Film and Television d'Ubisoft a apporté un soutien inattendu : « Zéro résistance. C'était un amour et un soutien complet. » Cela contrastait fortement avec ses expériences antérieures, favorisant un environnement collaboratif qui a affiné son art.À l'avenir, Shankar est impliqué dans des adaptations d'Assassin's Creed, Devil May Cry et PUBG, continuant à relier le gaming et l'animation par une créativité portée par les fans.
