Des chercheurs ont extrait l'intégralité du texte survivant d'un rouleau de papyrus carbonisé grâce à des scanners haute résolution et à l'intelligence artificielle. Le manuscrit provient de la bibliothèque d'Herculanum, ensevelie lors de l'éruption du mont Vésuve en 79 après J.-C.
Le rouleau a révélé 1,5 mètre de texte réparti sur 22 colonnes. Il aborde l'éthique, l'art et la nature humaine tout en faisant référence à des idées stoïciennes. Les spécialistes identifient le philosophe grec Chrysippe comme l'auteur probable.
Un second rouleau a été identifié comme étant le huitième livre du traité Sur les dieux de Philodème. Cet ouvrage complète une série connue et appartenait à la bibliothèque de Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, beau-père de Jules César.
Le projet Vesuvius Challenge a été lancé en 2023. Il utilise des accélérateurs de particules pour réaliser des scans 3D avec une précision allant jusqu'à 2 micromètres, ainsi qu'une IA entraînée sur plusieurs rouleaux. Federica Nicolardi, de l'université de Naples Frédéric II, a précisé que le dépliage virtuel a réussi là où les tentatives physiques antérieures avaient échoué.
Brent Seales, de l'université du Kentucky, a souligné que des centaines de rouleaux restent scellés. Ces techniques pourraient permettre de découvrir de nombreuses autres œuvres perdues au cours des prochaines décennies.
