研究チームが、高解像度スキャンと人工知能(AI)を用いて、炭化したパピルスの巻物から現存する全文を抽出することに成功した。この巻物は、西暦79年のヴェスヴィオ火山噴火で埋没したヘルクラネウムの図書館から発見されたものである。
この巻物からは22列にわたる1.5メートル分のテキストが抽出された。内容は倫理や芸術、人間性について論じられており、ストア派の思想への言及も見られる。学者らは、ギリシャの哲学者クリュシッポスが著者である可能性が高いと推測している。
2巻目の巻物は、ピロデモス著『神々について』第8巻であると同定された。この著作は既知のシリーズを補完するものであり、ユリウス・カエサルの義父にあたるルキウス・カルプルニウス・ピソ・カエソニヌスが所有していた図書館のものとされている。
2023年に開始された「ヴェスヴィオ・チャレンジ」プロジェクトでは、粒子加速器を用いて2マイクロメートル単位の3Dスキャンを行い、複数の巻物で学習させたAIを活用している。ナポリ・フェデリコ2世大学のフェデリカ・ニコラルディ氏は、かつての物理的な解読試行が失敗に終わった中で、仮想的な展開(バーチャル・アンラッピング)が成功したと語った。
ケンタッキー大学のブレント・シールズ氏は、何百巻もの巻物が未開封のまま残されていると指摘し、今後数十年でこの技術によりさらに多くの失われた著作が明らかになる可能性があると述べた。