Le réservoir de San Carlos est tombé à moins de 1 % de sa capacité suite à un manque extrême de neige dans le bassin versant de la rivière Gila. Le bas niveau de l'eau a provoqué une hécatombe de poissons et entraîné la fermeture indéfinie du site le 5 juin 2026.
Le manteau neigeux dans le bassin versant a atteint seulement 2 % de la médiane de mars sur la période 1991-2020 cette année. Le débit des cours d'eau en avril n'a représenté que 39 % des niveaux normaux, et les lâchers d'eau requis pour l'agriculture ont réduit le réservoir à moins de 400 acres-pieds d'ici juin. Les images satellites du 22 mai 2026 confirment que le réservoir contenait 389 acres-pieds, contre environ 60 % de sa capacité en juin 2023. Les niveaux d'oxygène ont chuté brutalement à mesure que l'eau se retirait, tuant pratiquement tous les poissons, y compris les achigans à grande bouche, les barbues de rivière et les truites introduites. Le département des loisirs et de la faune de San Carlos a fermé le réservoir pour une durée indéterminée et a mis en garde contre les risques sanitaires liés à la décomposition des poissons. Le site s'est asséché au moins 20 fois depuis 1930, avec des hécatombes de poissons enregistrées précédemment en 1976 et 2018. Une sécheresse sévère persiste dans les eaux amont au Nouveau-Mexique. Les prévisions de la NOAA pour mai 2026 indiquaient une probabilité de 33 à 50 % de précipitations estivales supérieures à la moyenne, tandis que le renforcement des conditions El Niño pourrait augmenter la probabilité de fortes précipitations dans la région.
