O reservatório de San Carlos caiu para menos de 1 por cento de sua capacidade após uma escassez extrema de neve na bacia hidrográfica do rio Gila. Os baixos níveis de água provocaram uma mortandade massiva de peixes e levaram ao fechamento por tempo indeterminado do local em 5 de junho de 2026.
A camada de neve na bacia hidrográfica atingiu apenas 2 por cento da mediana de março de 1991-2020 neste ano. O fluxo do rio em abril mediu apenas 39 por cento dos níveis normais, e as liberações obrigatórias para a agricultura reduziram o reservatório para menos de 400 acres-pé em junho.
Imagens de satélite de 22 de maio de 2026 confirmam que o reservatório continha 389 acres-pé, em comparação com cerca de 60 por cento da capacidade em junho de 2023. Os níveis de oxigênio caíram drasticamente à medida que a água retrocedia, matando praticamente todos os peixes, incluindo o achigã, o bagre-do-canal e trutas introduzidas na área.
O Departamento de Recreação e Vida Selvagem de San Carlos fechou o reservatório indefinidamente e alertou sobre riscos à saúde devido à decomposição dos peixes. O local secou pelo menos 20 vezes desde 1930, com mortandades de peixes anteriores registradas em 1976 e 2018.
A seca severa continua em todas as cabeceiras no Novo México. Uma previsão da NOAA de maio de 2026 indicou uma chance de 33 a 50 por cento de chuvas acima da média no verão, enquanto o fortalecimento das condições do El Niño pode aumentar a probabilidade de precipitações intensas na região.
