El embalse de San Carlos ha caído a menos del 1 por ciento de su capacidad tras una extrema escasez de nieve en la cuenca del río Gila. Los bajos niveles de agua provocaron una muerte masiva de peces y motivaron el cierre indefinido del sitio el 5 de junio de 2026.
La capa de nieve en la cuenca alcanzó solo el 2 por ciento de la mediana de marzo de 1991-2020 este año. El caudal de los arroyos en abril midió solo el 39 por ciento de los niveles normales, y las liberaciones requeridas para la agricultura redujeron el embalse a menos de 400 acres-pie para junio.
Las imágenes satelitales del 22 de mayo de 2026 confirman que el embalse contenía 389 acres-pie, en comparación con aproximadamente el 60 por ciento de su capacidad en junio de 2023. Los niveles de oxígeno cayeron drásticamente a medida que el agua retrocedía, matando prácticamente a todos los peces, incluyendo lubinas negras, bagres de canal y truchas de cultivo.
El Departamento de Recreación y Vida Silvestre de San Carlos cerró el embalse indefinidamente y advirtió sobre los riesgos para la salud debido a la descomposición de los peces. El sitio se ha secado al menos 20 veces desde 1930, con muertes de peces previas registradas en 1976 y 2018.
La sequía severa continúa en las cabeceras de los ríos en Nuevo México. Un pronóstico de la NOAA de mayo de 2026 dio una probabilidad del 33 al 50 por ciento de precipitaciones estivales por encima del promedio, mientras que el fortalecimiento de las condiciones de El Niño podría aumentar la probabilidad de fuertes precipitaciones en la región.
