Ollie Watkins a inscrit un doublé après être entré en jeu depuis le banc, permettant à Aston Villa de renverser un déficit de 1-0 pour s'imposer 2-1 face à Chelsea à Stamford Bridge, prolongeant leur série de victoires à 11 matchs. Les changements tactiques d'Unai Emery ont été décisifs en seconde période, maintenant Villa à seulement trois points des leaders de Premier League, Arsenal. Ce résultat met en lumière le remarquable redressement de Villa cette saison, de la 18e place après cinq matchs à la 3e avec 39 points après 18.
Aston Villa a affronté un rude test à Stamford Bridge le 27 décembre 2025 face à un Chelsea dominant qui a contrôlé la première mi-temps. Chelsea a ouvert le score à la 37e minute lorsque le corner rentrant de Reece James a été dévié au fond des filets par Joao Pedro, laissant le gardien d'Aston Villa Emiliano Martinez impuissant malgré des réclamations pour obstruction, rejetées par le VAR.
Villa a peiné à se créer des occasions, Chelsea multipliant les opportunités via Cole Palmer, Enzo Fernandez et James. Cependant, peu avant l'heure de jeu, l'entraîneur Unai Emery a procédé à un triple changement, faisant entrer Ollie Watkins, Jadon Sancho et Amadou Onana à la place d'Emiliano Buendia, John McGinn et Donyell Malen. Ces ajustements ont transformé le match.
En l'espace de quatre minutes, Morgan Rogers a servi précisément Watkins, qui a expédié un tir rasant sous Robert Sanchez pour égaliser. Villa a pris l'ascendant, avec Ian Maatsen et Rogers mettant Sanchez à l'épreuve. À la 83e minute, Watkins s'est élevé pour reprendre de la tête le corner de Youri Tielemans et offrir la victoire 2-1.
"Incroyable, incroyable victoire", a déclaré Watkins après la rencontre. "Pour moi, entrer et marquer deux buts, c'est une super sensation. Mais maintenir cette série et gagner ici contre Chelsea dans un endroit difficile, c'est génial." Il a loué les ajustements d'Emery : "Il a changé parce que Chelsea passait en homme à homme... Un génie tactique, je dirais."
Ce triomphe égale le record du club de 11 victoires consécutives, réalisé en 1914 pour la dernière fois, et porte à huit le nombre de succès consécutifs en Premier League. De cinq premiers matchs de championnat sans victoire, Villa est désormais 3e avec 39 points, à 10 longueurs de Chelsea, 5e. Emery a minimisé les discussions sur le titre : "Nous rivalisons très bien. Nous sommes 3es derrière Arsenal et Manchester City. Wow."
Les consultants ont relevé l'impact : Wayne Rooney a souligné la forme de Watkins, tandis qu'Alan Shearer a qualifié Villa de prétendants sérieux sous la direction magistrale d'Emery. Cette victoire prépare un choc décisif contre Arsenal le 30 décembre, où Villa ne compte que trois points de retard. Les cartons pour Boubacar Kamara et Matty Cash les priveront de ce match.
