Les moyennes quotidiennes par État de l'AAA montrent qu'à la fin du mois de mai 2026, les prix de l'essence étaient généralement plus élevés dans plusieurs États dirigés par les démocrates — en particulier sur la côte Ouest — que dans de nombreux États républicains, ce qui reflète une combinaison de taxes locales sur les carburants, d'exigences spécifiques sur les mélanges de carburants, de contraintes d'approvisionnement et de forces plus larges du marché pétrolier.
L'AAA publie quotidiennement le prix de détail moyen de l'essence par État, sur la base de données recueillies au niveau des stations-service. Fin mai 2026, ces moyennes indiquaient que certains des prix les plus élevés se trouvaient en Californie et dans l'État de Washington, tandis que de nombreux États aux prix plus bas se situaient dans le Sud et dans certaines parties du Midwest.
Les prix à la pompe en Californie ont longtemps eu tendance à dépasser la moyenne nationale, sous l'influence de multiples facteurs, notamment des taxes et redevances locales plus élevées sur les carburants et l'exigence de l'État concernant un mélange d'essence spécialisé conçu pour répondre aux préoccupations liées à la qualité de l'air.
En ce qui concerne les taxes, l'U.S. Energy Information Administration (EIA) a rapporté qu'au 1er janvier 2026, la Californie affichait le cumul de taxes et redevances sur l'essence le plus élevé, à 70,9 cents par gallon. L'EIA a également noté que les taxes et redevances sur l'essence dans l'État de Washington avaient augmenté entre le 1er janvier 2025 et le 1er janvier 2026.
Cependant, l'ampleur de la différence de prix entre les États peut varier considérablement au fil du temps en fonction de l'évolution des prix du pétrole brut, de la capacité de raffinage, des perturbations de l'approvisionnement régional et des spécifications saisonnières des carburants. En conséquence, les affirmations générales sur une prime fixe et nationale entre les « États bleus » et les « États rouges » — comme un écart uniforme de 41 cents ou des moyennes nationales spécifiques pour les États « bleus » et « rouges » — dépendent de la manière dont les États sont classés, de la période de référence utilisée et du fait que la comparaison soit basée sur un instantané ou sur une moyenne à long terme.
L'État de Washington, tout comme la Californie, applique des politiques climatiques et énergétiques susceptibles d'affecter les coûts des carburants. Le Département de l'écologie de l'État de Washington a déclaré que les modèles qu'il avait commandés prévoyaient que la norme sur les carburants propres (Clean Fuel Standard) aurait un effet limité sur les prix de détail de l'essence au cours de ses premières années, tout en soulignant que la dynamique de l'offre et de la demande reste le principal moteur des fluctuations des prix de l'essence.
Le suivi des prix des carburants de l'AAA continue de relever quotidiennement les moyennes par État, et les analystes rappellent généralement qu'aucun facteur unique — qu'il s'agisse de taxes, de réglementations ou d'événements géopolitiques — n'explique à lui seul les différences observées entre les États à un moment donné.
