Le chinois BYD, premier vendeur mondial de véhicules électriques, envisage une entrée en Formule 1 comme sa première incursion majeure dans la course automobile d'élite. Le constructeur évalue des options telles que l'acquisition d'une équipe existante ou la création d'une de toutes pièces, dans le contexte du virage du sport vers les moteurs hybrides. Aucune décision finale n'a été prise, les coûts pouvant atteindre 500 millions de dollars par saison représentant un obstacle majeur.
BYD Company, qui a dépassé Tesla en ventes de véhicules tout-électriques en 2025 avec 2,25 millions d'unités contre 1,63 million pour Tesla, cherche à renforcer sa notoriété de marque internationale au-delà de la Chine. L'entreprise a réalisé des ventes à l'étranger dépassant 1 million d'unités en 2025, en hausse de 150 %, et vise 1,3 million d'unités à l'étranger en 2026. Selon des rapports de Bloomberg et des sources proches du dossier, BYD examine des entrées dans des compétitions automobiles compétitives, incluant la Formule 1 et le Championnat du monde d'endurance, qui comprend les 24 Heures du Mans. Les options envisagées incluent l'acquisition d'une équipe de Formule 1 existante ou le développement d'une de manière indépendante, bien que cette dernière comporte d'importants obstacles financiers et réglementaires. Construire et exploiter une équipe F1 de toutes pièces est estimé à jusqu'à 500 millions de dollars par saison, nécessitant des années de négociations avec la FIA et Formula One Management. À titre de comparaison, General Motors a payé 450 millions de dollars de redevance anti-dilution pour introduire Cadillac comme 11e équipe pour la saison 2026. Alpine, détenue par Renault, apparaît comme une cible d'acquisition potentielle. L'équipe prévoit de quitter le Championnat du monde d'endurance à la fin de la saison actuelle et de passer aux moteurs Mercedes en 2026. Cependant, le PDG de Renault, Luca de Meo, a déclaré que l'équipe n'est pas à vendre, rejetant une offre rapportée de 1,2 milliard de dollars et soulignant son importance pour la marque Alpine. Les règlements de la Formule 1 2026, introduisant une unité de puissance hybride plus électrifiée avec le MGU-K délivrant 350 kW — contre 120 kW auparavant — et des carburants durables, correspondent à l'expertise de BYD en batteries, moteurs et électronique de puissance. Ce virage représente environ 50 % de la puissance de l'unité provenant des composants électriques. BYD a démontré ses capacités de performance à travers la supercar électrique Yangwang U9, qui a atteint 472 km/h en essais avec près de 3 000 chevaux, et en ouvrant un circuit de course tout-terrain en Chine l'année dernière. D'autres constructeurs chinois ont manifesté de l'intérêt pour le sport automobile mondial : Geely concourt en courses de voitures de tourisme via Cyan Racing, et Nio a remporté le premier titre de champion pilote de Formule E en 2015. Le groupe Chery s'associe avec l'ACO pour Le Mans, tandis que Lynk & Co de Geely s'est lancé dans la compétition d'endurance. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a exprimé son soutien à une entrée en F1 d'un constructeur chinois, notant que cela porterait la grille à 12 équipes et accroîtrait la portée du sport en Asie. BYD a généré plus de 100 milliards de dollars de revenus en 2025, offrant une capacité financière pour une telle initiative, bien qu'un porte-parole ait refusé de commenter ces explorations.
