Le milliardaire Aliko Dangote a ajouté Lamu à la liste des emplacements possibles pour une raffinerie de pétrole prévue en Afrique de l'Est. Le projet reproduirait son installation de 650 000 barils par jour située au Nigeria. Le président kenyan William Ruto prendra la décision finale concernant le site.
Lamu rejoint Mombasa en tant qu'option kenyane à l'étude pour cette raffinerie. Les deux sites se situent sur une étendue de 370 kilomètres le long de la côte de l'océan Indien. Lamu est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Dangote avait initialement proposé Tanga en Tanzanie lors de l'annonce du projet en avril. Dans une interview le 10 mai, il a exprimé une préférence pour Mombasa en raison de son port plus grand et de son accès plus profond pour les navires. Le Kenya consomme également davantage de produits raffinés que la Tanzanie.
Le milliardaire a rencontré la présidente tanzanienne Samia Suluhu à Dar es Salaam le 16 mai. Il a réaffirmé son engagement à investir en Tanzanie, quel que soit l'emplacement final choisi. Le projet devrait coûter entre 1,95 et 2,21 billions de shillings kenyans et desservirait des marchés en Ouganda, au Kenya, en Tanzanie, en Éthiopie, au Soudan du Sud et en République démocratique du Congo.
L'Ouganda poursuit de son côté des projets distincts pour une raffinerie de 60 000 barils par jour à Hoima, en développement depuis plus de dix ans.