L'ex-joueuse de tennis Eugenie Bouchard a évoqué le bouleversement de sa vie après sa finale à Wimbledon en 2014, qui lui a valu une célébrité soudaine et de hautes attentes. Elle a décrit une phase rebelle incluant un changement radical de coiffure, entraînant la perte d'un contrat de sponsoring. Désormais concentrée sur le pickleball, Bouchard insiste sur la complexité au-delà de son image publique.
Eugenie Bouchard, qui a pris sa retraite du tennis professionnel à 31 ans lors de l'Open du Canada l'été dernier, a récemment partagé ses réflexions sur le tumulte qui a suivi son exploit aux Championnats de Wimbledon 2014. À seulement 20 ans, elle a atteint la finale contre Petra Kvitova lors de sa deuxième participation à l'All England Club, perdant mais atteignant le meilleur classement de sa carrière, n°5 mondiale. Ce succès a marqué l'apogée d'une carrière de 16 ans qui incluait aussi des demi-finales à l'Open d'Australie et à Roland-Garros. Bouchard a expliqué comment les projecteurs ont transformé sa routine. «Après cette finale, ma vie est devenue chaotique : attention médiatique, sponsors, changements à tous les niveaux », a-t-elle déclaré au Tennis Insider Club. « Tout autour de moi a changé, ce qui n'a pas aidé à court terme, plus le poids des attentes ». Auparavant, les victoires étaient gratifiantes et les défaites ordinaires ; après, tout moins qu'une finale était perçu comme un échec. L'année 2015 s'est avérée particulièrement difficile, Bouchard luttant contre des problèmes de santé mentale à une époque où ces sujets étaient rarement abordés ouvertement. « C'était dur car la santé mentale n'était pas discutée comme aujourd'hui, et à l'époque je souffrais beaucoup - je n'osais simplement pas en parler », a-t-elle dit. Admettre une thérapie était alors vu comme un signe de faiblesse. Cherchant à s'exprimer, Bouchard a expérimenté son apparence pendant un temps libre à Miami après son élimination au deuxième tour de l'Open d'Australie 2016. Elle visait un petit undercut mais a fini par raser la moitié de sa tête. « J'ai l'impression de ressembler à une patiente atteinte d'un cancer. Ce n'est pas le look que je visais », a-t-elle raconté au podcast Ok Sweetie. Cette décision lui a coûté, dit-on, le renouvellement de son sponsoring Rolex, la marque envoyant un e-mail à son agent indiquant que le style ne collait pas à leur image publique. Post-Wimbledon, Bouchard a topped la liste SportsPro des 50 athlètes les plus marketables au monde et est apparue dans l'édition Swimsuit de Sports Illustrated. Elle concourt désormais professionnellement en pickleball et compte plus de 2,3 millions d'abonnés sur Instagram. Cependant, elle refuse d'être réduite à son physique : « Il y a des couches et des couches et des couches... Juste supposer que quelqu'un est seulement superficiel, c'est le sentiment que j'ai parfois. » L'histoire de Bouchard met en lumière les pressions de la célébrité soudaine dans le sport.
