Un implant rétinien baptisé PRIMA a reçu l'autorisation d'utilisation en Europe, marquant la première homologation mondiale d'un tel dispositif. Le système, développé par Science Corporation, permet de restaurer la vision centrale chez les personnes atteintes d'atrophie géographique, une forme de dégénérescence maculaire liée à l'âge.
L'implant PRIMA est inséré sous la rétine et fonctionne avec une paire de lunettes équipée d'une caméra. Les lunettes capturent des images et les projettent sur l'implant à l'aide d'une lumière proche infrarouge, que les puces du dispositif convertissent en signaux électriques stimulant les cellules bipolaires de la rétine. Dans le cadre d'une étude restreinte publiée en octobre dernier, le système a permis d'améliorer l'acuité visuelle d'environ 80 pour cent des participants. Les patients ont atteint une vision moyenne de 20/160, passant du seuil de cécité légale de 20/200 à un niveau permettant la lecture et la reconnaissance des visages. Le dispositif a reçu le marquage CE conformément au règlement européen sur les dispositifs médicaux, ce qui autorise son utilisation au sein de l'Union européenne et au Royaume-Uni. Il a également bénéficié des désignations « Breakthrough Device » et « Humanitarian Use Device » de la part de la Food and Drug Administration américaine. Les premières interventions commerciales doivent débuter prochainement en Allemagne, et un déploiement au Royaume-Uni est prévu plus tard cette année. Les dirigeants de l'entreprise précisent que d'autres sites sont en préparation et que des chirurgiens ont déjà été formés.
