Des chercheurs ont réussi à maintenir l'activité d'yeux de donneurs humains hors du corps pendant près de 10 heures après le décès en les perfusant avec du sang et de l'oxygène. Cette technique a permis de préserver la structure rétinienne pendant 24 heures et, dans certains cas, d'obtenir des réponses électriques à la lumière. Il s'agit d'une avancée vers la possibilité de réaliser des greffes d'yeux entiers.
Eimear Byrne, de l'Institut des sciences et technologies de Barcelone en Espagne, a dirigé l'équipe qui a développé le système Eye-in-Care-Box. Ils ont inséré un tube dans l'artère ophtalmique et utilisé des capteurs pour réguler la pression et le débit d'une solution oxygénée.
Lors de tests effectués sur les yeux de six donneurs, les yeux perfusés ont conservé leur structure rétinienne et la santé de leurs cellules pendant 24 heures, tandis que les yeux non perfusés se sont rapidement dégradés. Un test supplémentaire sur 36 globes oculaires de donneurs a montré que 15 rétines ont produit des réponses électriques à la lumière jusqu'à 10 heures après le décès.
Thomas Johnson, de l'université Johns Hopkins, qui n'a pas participé à l'étude, a qualifié le maintien des réponses à la lumière hors du corps d'exploit extraordinaire. Il a souligné que ces travaux constituent une étape importante vers la greffe d'yeux entiers, tout en insistant sur le fait que la régénération des fibres du nerf optique reste un défi majeur.
